４アンダー２位で初日を終え笑顔を見せる小祝さくら（右、カメラ・小泉 洋樹）
◆女子プロゴルフツアー ゴルフ５レディス 第１日（１日、北海道・ゴルフ５Ｃ美唄Ｃ＝６４７２ヤード、パー７２）
北海道出身の小祝さくら（２５）＝ニトリ＝は強い風雨に耐えて、５バーディー、１ボギーの６８で回り、首位と２打差２位の好スタートを切った。地元で今季２勝目と節目の通算１０勝目を目指す。６６をマークした鈴木愛（２９）＝セールスフォース＝が首位。桜井心那（１９）＝ニトリ＝が３打差３位に続く。
北の大地は荒れに荒れた。雨が降り続け、最大瞬間風速は１２・９メートルを記録。平均スコアが７４・５１まで落ち込んだ中、小祝は６８の好スコアで回り２打差２位。「（向かい風では）傘を正面に差さないといけなかった。戦っている感じでした」と真面目な表情で苦難の１８ホールを振り返った。
風に負けないボールを駆使した。「ボールが高いタイプですけど、きょうは低めのイメージで。ドライバーでもティーを低めにしました」と簡潔に話した。
７月のミネベアミツミレディスで念願の地元初優勝。その後、北海道開催の北海道ｍｅｉｊｉカップでも３位と健闘した。しかし、北海道らしからぬ暑さに見舞われた先週のニトリレディスは４７位。「先週のことはすべて忘れて、あまり記憶にありません」と前向きにとらえる。節目のツアー通算１０勝目を飾る舞台は、やはり北海道がふさわしい。（竹内 達朗）