１番、セカンドショットを放つ石川遼（カメラ・豊田 秀一）
◆男子プロゴルフツアー 今季メジャー第３戦 日本オープン 最終日（１５日、大阪・茨木ＣＣ西Ｃ＝７３１５ヤード、パー７０）
２打差３位からの逆転優勝を狙った石川遼（カシオ）は４バーディー、２ボギーの６８で回り、通算６アンダーで２打及ばず２位だった。日本シリーズＪＴカップ（２０１５、１９年）、日本プロ選手権（１９年）に続く今大会でのメジャー３冠達成はならなかったが、賞金ランクは７位に浮上し、１９日に千葉で開幕する米ツアー「ＺＯＺＯチャンピオンシップ」の出場資格を得た。
１３度目の挑戦となった日本オープン。２００８、０９年に続く３度目の２位に涙があふれた。「本当もう、いいゴルフができたっていう、それだけですかね」と言葉を振り絞り、「久しぶりに、これだけ、なんか、いいゴルフができた気がして…これからの舞台というか試合に、どんどんどんどん生かしていきたいっていう気持ちでいっぱい。やり切った感もありながら、まだまだだなっていうところも感じます」と声を震わせた。
２打差３位で折り返すと、１４番パー３で第１打をピン左上１メートル強に突き刺し５アンダー。１５番は第２打をグリーン奥に外すピンチに陥ったが、寄せてパーをセーブ。１６番で３メートルのバーディーパットを沈めて１打差に詰め寄った。
先にホールアウトした岩崎亜久竜に追いつくには、１８番パー５でイーグルが必要だった。ティーショットはフェアウェーに運んだが、残り２０５ヤードから６アイアンを握った第２打はグリーンを大きくショート。「あそこまでダフるリスクがあると自分のなかでは思えていなかった。自分なら打てるんじゃないかなと思った」という勝負所での一打。
「前下がり、左足下がりの状態からでもドローのイメージで打ちたいなという自分がいた。ライに対して素直になってフェードで打つことが一番リスクはなくて。ただ、右のカラーには流れていくなと。ピン右５メートルくらいからイーグルパットを打ちたいという欲があった」と振り返った。イーグルトライは３メートル弱ショートし、バーディーパットはカップに蹴られた。
取材の最後、大勢のギャラリーへの思いを問われた石川はこう答えた。「正直、自分が感情的になってしまったのは、観客の皆さんに対して、応援してくれている人たちに対してというところ。楽しい４日間だった。とにかく大阪のゴルフファンの皆さんに、これだけ楽しませてくれてありがとうと言いたい。自分がこれだけ楽しくやれたのは皆さんのおかげ。すごく力になった」と感謝した。