優勝した中島啓太
◆男子プロゴルフツアー マイナビＡＢＣ選手権 最終日（５日、兵庫・ＡＢＣＧＣ＝７２１７ヤード、パー７２）
１打差の単独首位で出た中島啓太（２３）＝フリー＝が１イーグル、７バーディー、３ボギーの６６で回り、大会最少記録を２０年ぶりに１打更新する通算２４アンダーで今季３勝目、ツアー４勝目を挙げた。優勝賞金２４００万円を加え、金谷拓実（２５）＝Ｙｏｇｉｂｏ＝に約１９５２万円差をつけ、９月以来の今季賞金ランク首位に返り咲き。今季残り４戦で、初の賞金王と来季出場権を懸けた１２月の米ツアー最終予選会に向けて、大きな１勝を手にした。
３打差の完勝劇だった。ウィニングパットを決めた中島は、ボールを手にした左手でガッツポーズした。「（今季２勝目の８月の）横浜ミナト（チャンピオンシップ）から、この試合までいい状態じゃなかった。今週は調子が良い、と久しぶりに感じた中での試合で、その感覚を持ちながら勝ち切れたのはかなり自信になった」と胸を張った。
“赤鬼”と化し、１番のティーグラウンドに立った。自身ツアー初の単独首位で迎えた最終日。選択したウェアは派手な赤だった。「ＺＯＺＯでコリン選手が、最強というか、強い鬼みたいな勝ち方をしていたなと思って、初めて赤いウェアを選んだ」。自身は５１位に沈んだ２週前の米ツアー「ＺＯＺＯチャンピオンシップ」で、コリン・モリカワ（２６、米国）が２位に６打差の圧勝。普段は、母校・日体大カラーの青や紺、白を選択するが「ＺＯＺＯに感化されました（笑い）」と、憧れのメジャー王者が最終日に着用した赤のウェアをバッグに詰めてきた。
見慣れない自身の姿に「派手だな…」と照れつつ、闘志を燃やした。７番までに５バーディー。８、９番は連続ボギーで一時は１打差とされた。だが、１５番パー５でピンまで２６４ヤードの第２打を２・５メートルにつけてイーグルとし、初の逃げ切りＶ。「コリン選手の勝ち方を頭に描きながら。同じような雰囲気で終われたかなと思う」とうなずいた。
約２か月ぶりに賞金ランク１位に返り咲き。２位金谷との差は約１９５２万で、次戦は１９年に金谷がアマチュア優勝を果たした「三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズ」（９日開幕・静岡）だ。次戦終了後の賞金ランク１位は、米ツアー来季出場権をかけた最終予選会資格を得る。「金谷さんの大好きなコースなので負けないように。もちろん、来週の結果次第で向こうに行きたいので優勝目指して頑張りたい」。２つの夢の実現へ全力を尽くす。
（瀬川 楓花）