４番、セカンドショットを放ち歩き出す金谷拓実 （カメラ・豊田 秀一）
◆男子プロゴルフツアー カシオワールドオープン 最終日（２６日、高知・Ｋｏｃｈｉ黒潮ＣＣ＝７３３５ヤード、パー７２）
賞金ランク２位で首位から出た金谷拓実（Ｙｏｇｉｂｏ）は５バーディー、３ボギー、１ダブルボギーの７２と伸ばせず、通算１０アンダーで７位だった。同ランクトップの中島啓太（フリー）が６８と伸ばし、１２アンダーで４位。最終戦の日本シリーズＪＴカップ（優勝賞金４０００万円）前に約４３８２万円差がついたため、金谷の逆転キングへの道は途絶えた。
先にホールアウトした中島が、スコア提出所近くで最終組の金谷を待っていた。金谷は中島に「おめでとう。一年間本当に強かった」と声をかけ、抱擁を交わした。中島からは「一年間ありがとうございました。来週また優勝争いしましょう」と返ってきた。
金谷は２番で２オン３パットのダブルボギーとつまずいた。８、９番で連続ボギーを喫したが、１０、１１番で連続バーディーを奪い、ファイティングポーズを取り続けた。しかし１６番で左ラフからの第２打が池に入り痛恨のボギー。「優勝しかない状況で前半にスコアを崩した。こうしてプレッシャーのかかった中で、しっかりと自分の力を出せなかった。まだまだ力不足。中島選手が１年間を通して安定したプレーをしていた。終盤のプレッシャーのかかった中で力を出すというのは強さの証拠。素晴らしいプレーをしてきたので本当に『おめでとう』と言いたい」と中島をたたえた。
アマチュア時代からナショナルチームで行動を共にしてきた２人だからこそ、分かり合えるものがある。「彼の高い志やゴルフに対する取り組む姿勢が他の選手よりもずば抜けているのは見てきた。そういったことが結果に出たと思う」と語り、「中島選手と優勝争いをしているとゴルフで会話ができる。ゴルフで勝負して、会話も必要なかった。彼とプレーする時が国内では一番手強い。でも一番楽しい瞬間でもあった。本当は最終戦まで勝負したかった。来年はもっとステップアップして、彼と競い合いたい」。時折目を潤ませながら、熱い思いを吐き出した。
中島が最終戦の日本シリーズＪＴカップで金谷と優勝争いをしたいと口にしたことについて、「やさしいですね」と笑みを浮かべつつ、続けた。「本当に彼の人柄や、ゴルフだけじゃない素晴らしさも僕は大好きです。毎週毎週彼と勝負するのが好きだった。それが終わってしまったのは寂しい」。世界で競い合うその日まで、２人の戦いは続いていく。（高木 恵）