渡辺月乃キャディーとともに笑顔でラウンドする谷原秀人（カメラ・竜田 卓）
◆報知新聞社主催 男子プロゴルフツアー メジャー最終戦 日本シリーズＪＴカップ プロアマ日（２９日、東京よみうりＣＣ＝７０２３ヤード、パー７０）
男子プロゴルフツアー最終戦、日本シリーズＪＴカップは３０日、東京・稲城市の東京よみうりＣＣ（７０２３ヤード、パー７０）で開幕する。国内メジャー２人目となる３連覇の偉業に挑む谷原秀人（４５）＝国際スポーツ振興協会＝が２９日、プロアマ戦などで最終調整。若手の台頭が目立つ今季だが、ベテランの経験値で快挙達成に意欲を見せた。
史上２人目の快挙へ選手会長が挑む。１８ホールを回った谷原は、今年のコースの印象を「グリーンの状態は相変わらず素晴らしい。硬さもあるし、風が強いと難しいゴルフになると思う」。グリーン周りとアイアンショットをキーポイントに挙げた。「グリーンが一番難しいコース」と話すパットの名手が第２打以降を警戒した。
参加３０選手では最多の１５度目出場。初出場１１人、平均年齢２９・９３歳とフレッシュな顔ぶれがそろい、「若すぎるでしょ」と思わず嘆き節も出た。それでも、経験豊富な４５歳は「火をつけられた？ 全くない。マイペースです」と周りには影響されず、自分のプレーに徹するという。
２年前と同じく前週のカシオワールドオープン（高知）は欠場。「３連戦がいっぱい、いっぱい」と休息を兼ねて、中１週での最終戦となった。年齢が上がるにつれ、思うようにいかないことも多くなったという。「けがが増えてきた。その中で適当にやっていた方が楽」と気持ちを切り替える。「経験値はあるし、プレッシャーのかけ方や逃げ方も知っている。そういうのが何となく、うまくいってるのかな」。ベテランらしい引き出しの多さで今季２勝を手にした。
直近３年は優勝２度、２位（２０年）と抜群の相性を誇る日本シリーズの舞台だ。今年も勢いのある選手が集結したが「経験を生かしながら上位にいけたら」と４年連続好成績に意欲。２０１０～１２年に藤田寛之が達成して以来の３連覇という大記録もかかる。「このメンツの中で優勝できたらうれしいが、なかなか厳しい。得意とするグリーン上（パット）が整ってくれば、このコースなら戦えると思う」。謙虚なコメントの中に闘志をのぞかせた。谷原の今季ラストの７２ホールが幕を開ける。（富張 萌黄）