プロアマ戦の１番で、大会看板の前でティーショットを放つ中島啓太（カメラ・今西 淳）
２０２３年シーズンの国内男子プロゴルフツアー最終戦のメジャー、日本シリーズＪＴカップは３０日から４日間、東京・稲城市の東京よみうりＣＣ（７０２３ヤード、パー７０）で開かれる。今年のツアー優勝者をはじめ、賞金ランク上位者ら総勢３０人が出場する。出場予定の選手を紹介する連載の最終回は２年ぶり２回目出場の中島啓太（２３）＝フリー＝。
今季３勝目を挙げた１１月のマイナビＡＢＣ選手権。中島はある変化を取り入れていた。本来の体の動きを失いつつあると感じたからだ。「重くてキレがないなと。体のキレを出さないと体が回らない、動かない」。通常はシーズン中も週に２、３回、ウェートトレーニングに励むが、その週は一度もせず、代わりにあるトレーニングを投入した。
高校時代に右手小指を骨折し、ゴルフができない期間があった。ふと、当時の練習を思い出した。５メートルと１０メートルの超短距離ダッシュだ。「５メートルダッシュは２、３歩で終わるし、１０メートルダッシュも５、６歩で終わる。それを左足からスタートしたり、右足からスタートしたり」。合わせて１０本ほど。体のキレが戻り、強さが増していくのを感じた。「自分で『これぐらい振れているだろうな』という感じで動画を撮ってもらうと、イメージよりも速く振れていた」
練習量も自然と増えた。毎日、日没近くまでコースに残り球を打った。その結果が、初日と最終日の１５番パー５でのイーグルを生んだ。「第２打がスプーン（３ウッド）だったんですけど、『練習しているから大丈夫』っていう自信がめちゃくちゃあった」。自分と向き合い成長を遂げたシーズンの最終戦が幕を開ける。「第６０回の記念大会に名を刻みたい」。２３歳１６２日での大会最年少Ｖと、ツアー史上５人目の２億円突破へ。賞金王がダッシュを決める。（高木 恵）＝おわり＝
◆中島 啓太（なかじま・けいた）２０００年６月２４日、埼玉・加須（かぞ）市生まれ。２３歳。日体大卒。６歳でゴルフを始め、東京・代々木高３年時の１８年にオーストラリアアマ選手権で日本人初Ｖ。１８年アジア大会個人＆団体金。２１年アジア太平洋アマチュア選手権を制し、２２年マスターズの出場権を獲得。２１年９月のパナソニックオープンで日本ツアー５人目のアマ優勝。２２年９月にプロ転向。１７７センチ、７５キロ。
◆２０１５年第５２回（平成生まれ初の王者誕生） ツアー屈指の人気を誇る石川遼（当時２４）が、ショットを軸とした攻撃的なゴルフで初の日本タイトルを手にした。初日は６８。不規則な強風が吹いた２日目も６８。３日目はアイアンがさえて１０バーディー、３ボギーの６３をマークして後続に３打差をつけて単独首位に。最終日もドライバーを思いきり振り抜き６７で唯一４日間６０台を並べ、５打差の圧勝。国内メジャー通算２４戦目の初制覇で「平成生まれ」初の大会王者となった。