１番、大会の看板の前で力強くティーショットを放つ石川遼（カメラ・今西 淳）
男子プロゴルフツアー最終戦、日本シリーズＪＴカップは３０日、東京・稲城市の東京よみうりＣＣ（７０２３ヤード、パー７０）で開幕する。石川遼（３２）＝カシオ＝は地に足をつけ、１５、１９年以来の大会３勝目を目指す。
難関ホールの１８番パー３。石川は第１打で３ユーティリティーを軽めに振り、ピン左手前３メートルにつけてバーディーで締めた。過去出場１３回中２度の優勝を含むトップ１０入り１０回と好相性の大会。「いいイメージがあり、いろんなことがうまくいくんじゃないかという希望的観測もある。でも自分に甘えず、しっかり練習してきたことで戦いたい」と気を引き締めた。
地に足をつけて今季最終戦に向かう。シーズン終盤は、スコアには表れないミスが度々あったと自覚している。「『頼むからうまくいってくれー』というメンタルではやりたくない。祈ってプレーはしたくない。以前の自分はそういうプレーが多かった。自分の練習を信じ切れていないということ。中途半端な気持ちで打ちたくない」と口にした。
前週のカシオワールドオープンは予選落ちに終わった。「今年の自分にこの試合があって良かった」と言った。「優勝」という威勢のいい言葉は最後まで出なかった。終盤戦に得た課題と向き合いながら、４日間を戦うことになる。「文字映えするコメントがなくて、本当に申し訳ないです」と笑いを誘い、練習場に向かった。劇的な一打より、確信のある一打を追い求める。（高木 恵）