１８番、ダブルボギーでホールアウト。苦笑いする蝉川泰果 (カメラ・竜田 卓）
◆報知新聞社主催 男子プロゴルフツアー メジャー最終戦 日本シリーズＪＴカップ 第３日（２日、東京よみうりＣＣ＝７０２３ヤード、パー７０）
首位と２打差の２位から出た蝉川泰果（２２）＝フリー＝が２イーグル、３バーディー、１ボギー、１ダブルボギーの６６で首位に浮上した。単独首位で出た賞金王の中島啓太（２３）＝フリー＝も３バーディー、１ボギーの６８で首位を守り、大会９人目の完全優勝に王手をかけた。蝉川、中島とも、１９８１年に羽川豊が記録した２３歳３６３日の大会最年少Ｖ更新を狙い最終日に挑む。
目の覚めるようなショットだった。１番パー４。蝉川は残り９４ヤードの第２打を５０度ウェッジで放った。「手応え的には（飛距離が）大きかった」。感覚は良くなかったが、ボールはピン奥２メートルに落ちると、バックスピンがかかり、勢いよくカップへと消えた。入った瞬間は見えなかったが、“おはようイーグル”を知らせる大歓声が上がり、「久々に第２打が入ってくれた」と白い歯がこぼれた。さらに終盤１７番パー５は２オンすると、５メートルのパットをねじ込んだ。通算３度目の１ラウンド２イーグル。１ホールを残して中島を抜き、２打差の単独首位に浮上した。
日本一の称号を奪うため勝負手を打った。今回、初タッグを組むのが岡本史郎キャディー（５０）で、昨季は比嘉一貴を４勝で賞金王に導くなど男女通算１１勝の実力者。日本シリーズは１３回バッグを担ぐなどコースを知る。昨年から同組でプレーすることも多く、蝉川を間近で何度も見ており「いい感じでできている。彼がうまいからいいスコアになる。勝たせてやります」と断言。蝉川も「心強い。ほとんどうまくいっている」と絶大な信頼を置き、好スコアにつなげた。
高速グリーンの最終１８番パー３では「警戒せずにピンを狙った」とティーショットがピン奥１０メートルへ。下りのパットは、グリーン手前のラフまで転がる。アプローチも寄らず、２パットでダブルボギー。「すごくもったいなかった」と悔いたが、「ボードを見ずにプレーできたことはよかった」と自分のゴルフに徹し、４つ伸ばして首位で最終日を迎える。
新旧賞金王と競演 最終ラウンドは中島、石川と同組。「すごい２人だな。スター選手。最終戦で回れるのは楽しみ」と新旧賞金王との競演を心待ちにした。優勝すれば大会最年少記録を更新する。「自分の全力を出し切れるように。２人に挑んでいきたい」。“和製タイガー”が真冬の東京よみうりＣＣで、２つ目のメジャータイトルを手にする。（富張 萌黄）
◆蝉川が優勝すると達成する記録
▽大会最年少優勝 ２２歳３２６日で、１９８１年の羽川豊の記録（２３歳３６３日）を更新。
▽７３年のツアー制施行後最年少でのメジャー２冠 ２２年の日本オープンを制しており、２２歳３２６日でメジャー２勝目となれば、８１年の羽川豊（日本オープン＆日本シリーズ、２３歳３６３日）を抜く。