開幕戦の会場入りした原英莉花は、南国の花ブーゲンビリアを手に笑顔を見せた（カメラ・今西 淳）
女子プロゴルフツアーの今季開幕戦、ダイキンオーキッドレディスは２９日から４日間、沖縄・琉球ＧＣ（６５９５ヤード、パー７２）で開催される。昨年のメジャー、日本女子オープン覇者の原英莉花（ＮＩＰＰＯＮ ＥＸＰＲＥＳＳホールディングス）が２７日、取材に応じた。「ロケットスタートといきたいところだが、まずは予選を通過して上位を戦えるように」と意気込んだ。
前週はタイ行われた米ツアー、ホンダＬＰＧＡに出場し１６位。「昨年とクラブが変わっていなかったので、探り探りじゃないプレーができた」と収穫を得た。オフはオーバートレーニングにならないように取り組んできたという。「けがなくコツコツということを大切に、過ごしてたんじゃないかなと思う」と充実した時間とした。
今年も米ツアーの予選会（ＱＴ）受験を予定している。最終ＱＴから受験可能となる世界ランク７５位以内を目指し、国内ツアーを戦う。「春先に１勝を目標に頑張りたい。『オフの３か月で変わってやる』と思っていたことが、空回りという部分が大きかった。今年は去年と変化がつけられなかったことが、試合の組み立てでうまくいった。メンタル的にもコントロールしやすかった」と昨年までとの違いを実感している。
オフの期間には師匠である国内最多ツアー９４勝の尾崎将司を訪ねた。ドライバーに悩んでいたが、「思ったより悪くねえよ」と太鼓判を押された。「今年はいい報告ができるように頑張りたい。複数回優勝と平均的に上位で戦えるように」と今季の目標を語った。