プロパッティングツアー開幕戦で優勝し、母みゆきさん（右）と喜ぶ須藤弥勒（提供写真）
史上初めてジュニアゴルフ界の４大メジャーを制覇し「ゴルフ天才少女」と呼ばれる須藤弥勒（１２）＝ゴルフ５／太陽自動車＝が９日、茨城・常陸太田市の金砂郷ＣＣで行われたプロパッティングツアー開幕戦で優勝を果たした。通算３勝目でツアー歴代２位の勝利数となった。
今年の８月６日に１３歳となる弥勒は、日本女子プロゴルフツアーが定める出場可能な年齢に達する。８月以降にレギュラーツアーデビューが予定されている弥勒は「今年は大事な１年になります。その年のプロパッティングツアーの開幕戦で、いきなり優勝できたことで弾みがつきます」と満面の笑みで話した。
パッティングツアーは、その名の通り、パットだけのグリーン上の勝負。約２メートル～約２０メートルの距離で１８ホールが設定され、パー３６の予選ラウンドを行う。上位６人（首位と２打差以内）が予選ラウンドの成績を持ち越して３ホールの決勝ラウンドで最終順位を決める。弥勒は将来を見据えてパットの技術を磨くため、２０２１年から同ツアーに参戦。昨年、待望の初勝利を含めて２勝を挙げ、今回が通算３勝目。
弥勒はレギュラーツアー参戦に備え、今年は、パッティングツアーに加えて、日本プロドラコン協会（ＪＰＤＡ）が主催するアマチュアドラコン大会にも挑戦する。初戦は岡山大会（３月３０日）を予定している。「得意なパットはさらに磨きをかけて、飛距離はどんどん伸ばしていきたい」と弥勒は意気込む。
１３社・団体と推定総額３億６０００万円のスポンサー契約を結んだ１２歳のアマチュアゴルファーは、まさに破天荒。勢いに乗って、２０２４年シーズンの戦いを始めた。
◆須藤 弥勒（すとう・みろく）２０１１年８月６日、群馬・太田市生まれ。１２歳。１歳からゴルフを始め、東大出身の父・憲一さんの緻密な指導を受ける。１７年に大会史上最年少で世界ジュニアに優勝。１８年も連覇した。１９年にマレーシア世界選手権、２１年にキッズ世界選手権、２２年６月にジュニア欧州選手権優勝し、ジュニアゴルフ界の４大メジャーを制覇。２２年８月に横峯良郎氏に弟子入り。２２年１月からアマチュアも無制限でスポンサー収入を得ることが可能になったことで、ダブル所属契約のゴルフ５と太陽自動車をはじめ１３社・団体と推定総額３億６０００万円のスポンサー契約を締結。家族は父、元フィギュアスケート選手でピアニストの母みゆきさん、兄・桃太郎君、弟・文殊君。１５０センチ、５０キロ。