パー３コンテストに出場した久常涼と、恋人の古川莉月愛さん
【オーガスタ（米ジョージア州）１０日＝高木恵】男子ゴルフのメジャー初戦、マスターズは１１日にジョージア州オーガスタ・ナショナルＧＣで開幕する。特別招待で初出場の久常涼（２１）＝ＳＢＳホールディングス＝は開幕前日の１０日、２０２１年大会覇者の松山英樹（３２）＝ＬＥＸＵＳ＝とインコース９ホールを回って最終調整。午後からはパー３コンテストに交際中の古川莉月愛（りるあ）さん（２３）と出場した。
パー３コンテストは、選手の家族や恋人、子供がキャディーを務め、９ホールの専用コースで開催されるマスターズの恒例行事。久常は昨季フェデックスカップ王者のビクトル・ホブラン（ノルウェー）らと同組で回り、「楽しかったけど緊張した。でも本当にいい練習になりました」と充実の表情を浮かべた。
最終９番では、古川さんが９アイアンで放ったショットが、先に打ったホブランより内側のピン奥１・５メートルについた。観客はどよめき、「彼女は何者だ」の声が上がった。古川さんは日本ツアーの最終プロテストに進んだことがあり、ベストスコアは６４のトップアマ。今年は久常のツアーに帯同し、サポートに全力を注いでいる。「うれしかった。こんなにはやくマスターズに来られるなんて。また涼くんと戻ってこられるように、１年頑張りたい」とほほえんだ。
この日はコンテスト前の午前８時５５分から松山とラウンド。前日９日のアウトコースを合わせて、１８ホールをともに回った。「本当にいろんなことを教えていただいた。それをしっかり整理して、明日からプレーしたい。本当に松山さんのすごさを肌身で感じさせていただいた。４日間しっかりプレーしたいので、本当に頑張りたい」と意気込みを語った。
予選ラウンド（Ｒ）は２００３年優勝のマイク・ウエア（カナダ）、アマチュアのニール・シプリー（米国）と同組。第１Ｒは午前１１時３０分（日本時間１２日０時３０分）にスタートする予定だ。