初Ｖから２週連続優勝を果たし、笑顔でトロフィーを掲げる竹田麗央（カメラ・今西 淳）
◆女子プロゴルフツアー フジサンケイレディス 最終日（２１日、静岡・川奈ホテルＧＣ富士Ｃ＝６４９４ヤード、パー７１）
前週に初優勝した竹田麗央（りお、２１）＝ヤマエグループＨＤ＝が６バーディー、２ボギーの６７と伸ばし、大会タイ記録の通算１２アンダーで、ツアー史上４人目の初Ｖから２週連続優勝を果たした。２週目に初日から首位を譲らない完全Ｖはツアー初の快挙。次週のパナソニックオープンレディース（２６～２８日、千葉・浜野ＧＣ）ではツアー史上３人目、初Ｖからは前人未到の３週連続Ｖに挑む。
終わってみれば竹田の完勝だった。ウィニングパットを決めると小さくうなずき、キャディーを務めた兄・有男（ゆうた）さん（２３）と軽くタッチ。「最後まで自分を信じてプレーできた」。日本有数のシーサイドコースで、一時はトップに３人が並ぶ混戦が繰り広げられたが１２、１３、１６番でバーディーを重ねて抜け出した。圧巻は最終１８番。約３０メートルも打ち上げる３９５ヤードのパー４。第２打をユーティリティーやロングアイアンで打つ選手がいる中、残り１４０ヤードを９アイアンで放ち、ピン左２メートルに止めた。３日間の平均スコア４・４２の最難関ホールで“有終バーディー”を奪い、２位と３打の大差をつけた。
プロゴルフの世界では「初優勝より２勝目が難しい」という格言があるが、その壁を軽々と突破。ツアー史上４人目の初Ｖから２週連続優勝を成し遂げた。その２勝目は史上初の完全Ｖ。「先週の初優勝で自信がついた」と胸を張った。
３月のヤマハレディース葛城で２位に２打差をつけ最終日を迎えたが、１打差２位に終わった。プロゴルファーの母・哲子（さとこ）さん（５５）は「コースから車に乗った瞬間、大泣きしていました」と明かす。勝てそうで勝てなかったが先週、地元で逆転優勝。「今までだったら焦っていたけど、きょうは並ばれても、またバーディーを取れると落ち着いていた」と竹田は精神面の進化を実感した。日本女子プロゴルフ協会の小林浩美会長（６１）も「プレッシャーが大きい地元で勝ったことは倍の意味があった。来週、３連勝のチャンスはあるでしょう」と予言した。
母はプロとしてツアー９６試合出場経験を持つ。叔母の平瀬真由美（５４）は国内１８勝で１９９３、９４年の賞金女王。９０、２０００年大会覇者で、９４年に２週連続Ｖも達成していた。幼少時からゴルフに慣れ親しみ、ゴルフの厳しさも知っている。飛距離あり、安定感あり。“勝ち癖”も身につけた。ポイントランクも首位浮上。平均スコアは唯一、６０台（６９・６８）でトップ。飛距離ランクは３位（２５６・９１ヤード）。無限の能力が一気に開花した。「頑張れば、年間女王のチャンスもあると思う」と自信も出てきた。「竹田時代」が到来しようとしている。（竹内 達朗）
◆国内女子ツアーの連続Ｖ 最多は出場５戦連続の元世界ランク１位のアニカ・ソレンスタム（スウェーデン）。９７年に福嶋晃子、０６年に宮里藍が出場３戦連続Ｖを成し遂げた。３週連続Ｖは０７年の全美貞（韓国）と１９年の鈴木愛の２人だけ。竹田が初優勝から３週連続Ｖなら史上初の快挙となる。
平瀬真由美（竹田の叔母。今大会はテレビで解説者を務めた）「先週、優勝したことで自信を持ってプレーしていた。これからも謙虚な気持ちで努力してほしい」
◆竹田 麗央（たけだ・りお）２００３年４月２日、熊本・合志市生まれ。２１歳。６歳の時、プロゴルファーの母の影響でゴルフを始め、熊本国府高１年時の１９年九州ジュニアで優勝。１９９３、９４年の賞金女王・平瀬真由美は母の妹で叔母にあたる。２１年１１月のプロテストに合格し、２２年からツアー参戦。昨季はポイントランク２２位で初のシードを獲得。趣味は野球観戦で、好きな選手は巨人・坂本勇人内野手。１６６センチ。家族は両親と兄、弟。