勝みなみ
◆女子プロゴルフツアー メジャー初戦 ワールドレディスサロンパスカップ 第１日（２日、茨城ＧＣ東Ｃ＝６６６５ヤード、パー７２、報知新聞社後援）
今季米女子ツアーでネリー・コルダ（２５）＝米国＝が、ツアー最多に並ぶ出場５戦連続優勝中と歴史的快進撃を演じて、女子ゴルフ界の注目を一身に集めている。身長１７８センチでトップモデルのような容姿を持ち、異次元の強さを見せて、米女子ツアーの人気も再燃気配だ。２０２１年東京五輪金メダリストでもある世界ランク１位の衝撃的な強さの秘密を今大会に出場する、パリ五輪日本代表入りを目指す４人に聞いた。初回は、同じ１９９８年度生まれの勝みなみ（２５）＝明治安田＝。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
日本ツアー通算８勝で、２０２３年から米ツアーを主戦場とする勝は、昨年からまだコルダと同組でのラウンドはないという。準々決勝で敗退した今年４月のＴモバイル・マッチプレーでは、準決勝まで勝ち進めばコルダと対戦するはずだった。「勝てば（同組で初めて一緒に）回れたので、絶対勝ちたいと思ってたんですけど、負けちゃったので回る機会を失ってしまって。どんなゴルフするかすごい気になるので、今度もし回れたら回りたいと思います」と笑った。
今年４月のメジャー初戦、シェブロン選手権でコルダは米女子ツアー最多記録に並ぶ出場５連勝を飾った。１月の今季初戦だったヒルトングランドバケーションズ・チャンピオンズは１６位。その後、出場した１月のドライブオン選手権（米フロリダ州）、３月の朴セリ選手権（米カリフォルニア州）、フォード選手権（米アリゾナ州）、４月のＴモバイル・マッチプレー（米ネバダ州）、シェブロン選手権（米テキサス州）と破竹の５連勝。１９７８年のナンシー・ロペス（米国）、２００５年のアニカ・ソレンスタム（スウェーデン）に並ぶツアー３人目の快挙だ。世界ランク１位を不動のものとし、８月のパリ五輪では五輪競技初となる連覇も射程に入る。
今季のスタッツはパーオン率ツアー１位の７５・８５％、パーオンしたホールの平均パット１・７２で同２位。平均スコア６９・２２でツアートップと各部門別で圧倒的な数字を残している。同じ米女子ツアーを主戦場とする勝は「（今のコルダは）パターがめちゃめちゃ入っているって、聞きました。ショットもマッチプレーで後ろ（の組を）振り返ったら（フェアウェーの）真ん中にしかいなくて、誰だろうと思ったら、ずっとネリーだった。やっぱり調子いいんだなと思って。ゴルフは最終的にはパターが入れば上位にいけるし、優勝もできるんだなと思いました」と、目の当たりにした世界トップに君臨する強さの一端を語った。
実は、勝と同じ１９９８年７月生まれ。コルダの父・ペトルさんは１９９８年全豪オープン男子シングルスを制したテニスの名選手。母も８８年ソウル五輪に出場したテニス選手、６歳上の姉ジェシカも米ツアー６勝のプロゴルファーと、アスリート一家でもある。異国の「黄金世代」のスーパースターについて勝は「私もっと年上なのかと思ってびっくりしたんですけど、すごい刺激になるので自分も頑張ります」とうなずいた。
現在、日本女子１２番手の世界ランク７６位。現状、日本勢の出場枠は世界ランク上位２人までで、逆転での五輪代表入りにはポイント配分の大きい今大会、５月３０日開幕の全米女子オープン、６月の全米女子プロ選手権での上位進出が鍵となる。勝も今季米ツアーでは直近２試合連続でトップ１０入りを果たすなど好調だ。「イメージ通り打てる球が増えたことが成績につながっている。自信はついている」と話す。今大会会場の茨城ＧＣは１７年のプロテスト合格後から、オフに練習している慣れ親しんだコース。今オフも３～４回東Ｃを回り、大会に備えてきた。「グリーンにアンジュレーションもあったり、色んな技を使って攻めていきたい」。まずは２１、２２年日本女子オープンに続く国内メジャー３勝目を挙げ、パリ五輪舞台での日米黄金世代対決実現へと歩みを進める。
◆女子ゴルフのパリ五輪への道 ６月２４日時点の世界ランクを基準に算定する五輪ポイント上位６０人が出場権を得る。〈１〉同ランク１５位以内は各国・地域で最大４人〈２〉１６位以下は〈１〉の有資格者を含めて最大２人が出られる。大会は８月７日から４日間、フランス「ル・ゴルフナショナル」で７２ホールストロークプレーの個人戦で争う。２１年東京五輪は畑岡奈紗と稲見萌寧が出場し、稲見が日本ゴルフ界初の表彰台となる銀メダル、畑岡は９位だった。
◆ネリー・コルダ １９９８年７月２８日、米フロリダ州生まれ。２５歳。１６年にプロ転向し、１８年のスウィンギングスカート台湾選手権で米ツアー初優勝。２１年全米女子プロ選手権などメジャー２勝を含む通算１３勝。２１年東京五輪は姉とともに米国代表で出場して金メダル。２２年に鎖骨下静脈の血栓の手術をし、４か月間戦線離脱した。１７８センチ。家族は両親と姉。