サロンパスカップを手に笑顔を見せる茂木宏美
◆女子プロゴルフツアー メジャー初戦 ワールドレディスサロンパスカップ 第１日（２日、茨城ＧＣ東Ｃ＝６６６５ヤード、パー７２、報知新聞社後援）
大会最終日が「母の日」と重なることが多いシーズン最初のメジャー。２００８年にメジャー昇格後、数々のドラマが生まれてきた。その名場面を振り返る。初回は２０１３年大会（茨城ＧＣ西Ｃ）を制した茂木宏美。
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２０１３年５月１２日。２打差２位から最終日をスタートした茂木は５バーディー、１ボギーの６８で回り、通算９アンダーで逆転で大会４年ぶりの日本人覇者となった。プロ１２年目でのメジャー初制覇。３６歳１７日は、今も大会最年長Ｖ記録となっている。
最終１８番。ウィニングパットを沈めると、茂木の目に涙があふれた。１万１０２１人の大ギャラリーを熱狂で包み、グリーンを降りると、夫の窪田大輔さん（当時３１）が待ち受けていた。「プロゴルファーになって、本当に幸せだなあって」と茂木。２人は２０秒間固く抱き合い、メジャーＶの喜びをかみしめた。
１番で２メートルにつけてバーディー発進。５番で首位をとらえると後は突き放す一方だった。８番で４メートルのパーパットをねじ込み「勝利の女神が私の方を向いている」と確信。４打差をつけて最終ホールを迎える盤石のゴルフを披露した。
最終日は「母の日」。群馬・みどり市で「鹿の川食堂」を営む茂木の父・太三男（たみお）さん（当時６７）、母・サト江さん（当時６６）も応援に駆けつけ、歓喜の瞬間を見届けた。茂木は「私を産んでくれた母とゴルフばかりしていることを許してくれる主人の母に『ありがとう』って言いたい」と感謝した。サト江さんは「小さい頃から毎年、母の日にはカーネーションの花をプレゼントしてくれた。今年も素晴らしい贈り物をもらいました」と目を潤ませた。
若年化の進む女子ゴルフ界で、メジャー昇格後では０８年の福嶋晃子の３４歳を更新する大会最年長Ｖとなった。今大会の平均飛距離は２３６・７５ヤードで５０位。それでも、飛距離不足を用具とマネジメントで補った。ドライバーの他にウッドを５本（３、５、７、９、１１）入れてパワー不足を補足。９番、残り１６０ヤードの第２打を９ウッドで軽く振り、ピン左下２メートルにつけバーディー。パー５のホールでは練習ラウンドから刻みを徹底。得意の「５０度での７０ヤード」を第３打で残し５番、１２番で確実にスコアを伸ばした。「若手に負けずに、これからもとことん粘ってやろうと思っています」。シード選手中４番目の年長者は、経験をもとにした頭脳的なプレーでメジャー女王となった。
ツアーに帯同し、移動や食事など生活面をサポートする大輔さんは「結婚した当初から『メジャーに勝って、３年シードが取れたら子供をつくることを考えられるね』と話していたんです。宏美は子供ができてもゴルフを続けたいと言っているし、僕もサポートを続けたい。『ママでもメジャー』となればいいですね」と話した。
その言葉通り、１４年２月に第一子の長女・和奏（わかな）ちゃんが誕生。茂木は、ママさん選手として１６年までツアー転戦を続け、３９歳でツアーを撤退した。現在はゴルフ中継の解説に、日本女子プロゴルフ協会でトーナメントコースセッティングも担当。今大会もコースセッティングを担い、自身の経験も生かして難設定の春のメジャー舞台を演出している。
◆茂木 宏美（もぎ・ひろみ、本名・窪田）１９７７年４月２５日、群馬・みどり市生まれ。４７歳。１８歳の時に父の勧めでゴルフを始め、０２年に２５歳でプロテスト合格。０４年のリゾートトラストレディスで初優勝し、通算６勝目。ツアーデビューの０３年に賞金ランク５１位となり、０４年から１６年まで１３年連続でシード権を獲得。１０年１０月に結婚し、１４年２月に女児を出産。１５９センチ。血液型Ｂ。