１１番で青空に向かってティーショットを放つ山下美夢有。通算７アンダー２位から今季初優勝を狙う（カメラ・今西 淳）
◆女子プロゴルフツアー メジャー初戦 ワールドレディスサロンパスカップ 第３日（４日、茨城ＧＣ東Ｃ＝６６６５ヤード、パー７２、報知新聞社後援）
通算１１勝（メジャー３勝）で、２年連続国内年間女王の山下美夢有（みゆう、２２）＝加賀電子＝が８位から出て５バーディー、１ボギーの６８で、首位と３打差の通算７アンダー２位に浮上した。西コース（Ｃ）開催の２２年大会覇者は大会史上初の東西両Ｃ制覇で、世界ランク上位２枠が得られるパリ五輪出場権に前進する。昨季韓国ツアー賞金女王の李叡源（イ・イェウォン、２１）が１０アンダーで単独首位。
西日が差し込んだ最終１８番のグリーン。日本の女王・山下は１メートルのパーパットを沈めると、安どの表情を浮かべた。気温２８度の中、汗がしたたり、メジャーの難セッティングに頭も体も疲れ切った一日。ラウンド後は「１４番でチャンスが入らず、残り４ホールでショットがブレた」と、１６番の３日連続ボギーを悔やんだ。それでも「前半はショットが安定して３バーディーと、良い流れで回ることができた」と自己評価した。
２週前の５大メジャー、シェブロン選手権（米テキサス州）で１７位と健闘し、海外の難コースに対応してきた。「濃い一週間だった」と、１００ヤード以内の重要性を再認識するなど学びが多かった。帰国後に体調を崩して前週大会は欠場も、２２年Ｖ、昨年７位と好相性の国内メジャー初戦には間に合わせた。茨城ＧＣは傾斜の強い高速グリーンに深いラフが特徴。「奥に行くと難しくなる」。下りのパットを残さないよう手前からの攻めを徹底し、時にはアプローチでしぶとくパーを拾い、総合力を発揮した。
６８で２位に浮上しＶ戦線に名乗りを上げた。東西両コース制覇なら大会初の快挙で、０８年のメジャー昇格後、複数回優勝も日本人初だ。３差で追うのは韓国の女王・李。日本ツアーの２年連続年間女王は「久しぶりの優勝争い。追いかける立場だが、いつも通り回れたら。（東西両方で）取れたらいい」と、注目の“日韓女王最終組対決”へ気を引き締めた。
６月２４日の世界ランクを基にした「五輪ランク」で決まるパリ五輪代表争いに向けても、「一試合一試合、優勝を目指して頑張っている」と強調。ライバル・古江彩佳（２３）は今大会予選で姿を消した。日本勢４番手の山下より上は僅差の争いが続き、国内メジャー優勝で得られる約２０ポイント近くを加算できれば、し烈な２枠を巡る代表争いにも追い風となる。年少２位でのメジャー４勝目がかかる最終日へ「思い切ってプレーしたい」。夏の祭典も見据えて全力を尽くす。（岩原 正幸）
◆２２歳２７７日でのメジャー４勝目 畑岡奈紗（１９年日本女子オープン・２０歳２６６日）に次ぐ歴代２番目の年少記録。樋口久子（６９年日本女子オープン・２４歳３１日）、不動裕理（０４年のＬＰＧＡツアー選手権リコー杯・２８歳４５日）を上回る。
◆茨城ＧＣの東コースと西コース 東Ｃでの開催は２０２１年以来３年ぶり５回目。東Ｃは西Ｃと比べて、バンカー越えなど花道を使えないホールが多いのが特徴。コースセッティングを担当する１３年大会覇者の茂木宏美さんは開幕前に「西Ｃとはまったく違った戦いになる。飛距離が出なくても、１４本すべてを使える選手が上に来る」と予想した。