１１番、ティーショットを放つ宮里（カメラ・今西 淳）
◆女子プロゴルフツアー メジャー第３戦 日本女子オープン 第２日（２７日、茨城・大利根ＣＣ西Ｃ＝６８４５ヤード、パー７２）
日米通算３勝で大会２勝（２０１０、１３年）の宮里美香（３４）＝ニチコン＝が、３７位から出て６バーディー、２ボギーの６８とし、通算３アンダーで首位と５打差の８位に浮上した。２２年１２月に第１子長男の出産を発表し、今季約２年ぶりにツアーに本格復帰した。１４年前に大利根ＣＣ東Ｃ（今回は西）で初優勝。思い出の地で、ツアー史上７人目のママさんＶも見えてきた。山下美夢有（みゆう、２３）＝加賀電子＝が８アンダーで首位。
雨模様の難コースで、粘りが身上のゴルフを展開した。宮里は、終盤の７番で６メートルを決め、８番で２０ヤードからチップインの連続バーディー。９番パー５はピンチも、９０ヤードの第４打を３メートルに運び、パーでしのいだ。この日最少の６８に「もう十分です（笑い）。タフな状況でメリハリがうまくできた」とうなずいた。
プロ２年目の２０歳だった２０１０年には、大利根ＣＣ東Ｃでのこの大会で２位に６打差をつけて初優勝。米ツアー参戦、結婚＆出産を経験し、まだまだ第一線で戦えることを証明している。「まさか、またこうやってプレーできるなんて思ってもいなかった」。大会前日（２５日）のチャンピオンズ・ディナーに出席したのは、出場選手は原英莉花（２５）と２人だけ。「選手として（ディナーに）出るのはすごいこと」と実感を込めた。
２２年１２月の出産から、４か月後にトレーニングを開始。地元・沖縄での今季開幕戦では「自分自身がどこまでツアーで戦えるのか証明できたら」と語った。この日は「出産前と体の疲れが全然違うので、いかに効率良くできるか」と“省エネ”をポイントに挙げた。
首位とは５打差あるが、勝てば樋口久子（８勝）、ト阿玉（台湾、３勝）、畑岡奈紗（３勝）に続く史上４人目の大会３勝目。２１年７月の若林舞衣子以来、７人目のツアー優勝（メジャーでは２人目の優勝）も見えてきた。２週前には今季２度目のトップ１０入り。３４歳のベテランは「しっかり守り、攻めるところは攻める。マイペースに少しずつ伸ばせたら」と難設定下で経験を生かす。（岩原 正幸）
◆出産後にツアー優勝した日本人選手（参考記録） ８８年のツアー制施行後では森口祐子、樋口久子、木村敏美、山岡明美、塩谷育代、若林舞衣子の６人。うち、出産後にメジャーを制したのは森口（９０年日本女子オープン）のみ。
◆宮里 美香（みやざと・みか）１９８９年１０月１０日、沖縄・那覇市生まれ。３４歳。８歳からゴルフを始め、２００４年の日本女子アマを史上最年少の１４歳８か月で制覇。数々のアマタイトルを獲得し、沖縄・興南高卒業後、０９年から米ツアーに参戦した。１０、１３年に日本女子オープン優勝。１２年に米ツアー１勝。２１年にレーシングドライバーの中山友貴氏と結婚。産休を経て今季からツアーに本格復帰。１６０センチ。