岩井明愛
◆米女子プロゴルフツアー ホンダＬＰＧＡ 第１日（２０日、タイ・サイアムＣＣ＝６６３２ヤード、パー７２）
ツアールーキーの岩井明愛（あきえ、ホンダ）は１０バーディー、ボギーなしで回り、大会コースレコードに並ぶ６２をマークし、２位に３打差をつけ暫定首位と好発進を切った。ホールアウト後、中継局のインタビューに応じ「本当にティーショットが良くて、いい位置からピン狙うことができた。ショットもパッティングも良かったので、全部きょうはうまくいった」と充実感を漂わせた。フェアウェーキープ率９４・４４％、パーオン率８８・８９％、パット数「２６」とショットとパットがかみ合った一日となった。
３年連続、主催者推薦を受け大会に出場した。１番パー５でいきなり２オンに成功。バーディーで滑り出し、流れに乗った。２番では５メートル、３番で３メートルのバーディーパットを沈めた。４番パー３はティーショットをピン左３０センチにピタリ。惜しくもホールインワンはならなかったが、いきなり４連続バーディーで会場を盛り上げた。「入っててほしかったですけど、なかなかホールインワンというのはないと思うので、次できたらいいかな」と笑った。７番パー５も２オン２パットで伸ばし、８、９番は２メートルのチャンスを決めて、再び３連続バーディー。米ツアーでは自身２度目のハーフ「２９」をマークして折り返した。
後半は耐える展開が続いたが、１５番で２打目をピンに絡めて８つめのバーディー。続く１６番パー３はピン右６メートルから強めに打ったバーディーパットがカップインし、安心した表情を見せた。最終１８番パー５は木の上を越す３打目をピン右１メートルにピタリとつけ、１０個目のバーディーを奪取し、一日を締めくくった。「ちょっと短いかなと思ったんですけど、ちょっと（普段より）飛ぶ気がするのでうまく距離感を合わせられた」と会心の一打を振り返った。
主催するホンダとは所属契約を結び、ホステスプロとして臨む。多くの日本人ギャラリーが詰めかけ、「ナイスバーディー」の声が響き渡った。「なかなか海外でのプレーでこれだけ日本の方がいる機会はそんなにないので、たくさん拍手してくれてうれしかった」と笑みを浮かべた。
「６２」は自己ベストに並ぶ好記録。岩井明らしいアグレッシブなプレーでビッグスコアをマークした。「気持ちで負けないようにという思いで頑張りました」。ツアーメンバーデビュー戦のファウンダーズ・カップは予選落ち。悔しさをバネに今週は戦っている。「明日も自分らしく、キャディーさんと楽しくプレーできたら」と第２ラウンドへ意気込んだ。