米女子ゴルフツアーのブルーベイLPGAで優勝し中国から帰国した竹田麗央
女子ゴルフで９日に米ツアーのブルーベイＬＰＧＡ（中国・海南島）で２勝目を挙げた竹田麗央（ヤマエグループＨＤ）が１０日、羽田空港に帰国した。
午後５時頃、竹田は大きな荷物を持ちながら到着ロビーに姿を見せた。「優勝できてすごくうれしかったし、自信にもなった。これからのゴルフがすごく楽しみ」。友人や関係者らから祝福のＬＩＮＥやメッセージなど１００件以上きたといい「日本の選手からもメッセージをいっぱいいただき、すごくうれしかった」と笑顔がはじけた。
竹田は単独首位から出た最終日に８バーディー、ボギーなし、コース記録の６４で回り、２位に６打差の通算１７アンダーで米ツアー２勝目を挙げた。昨年１１月に日米両ツアーを兼ねたＴＯＴＯジャパンクラシックを制したが、今季から本格参戦した米ツアーのメンバーとして初勝利。参戦５戦目の優勝は日本勢で史上最速記録となった。
次戦は２７日開幕のフォード選手権（米アリゾナ州）に出場予定。優勝した舞台は昨年が日本、今回は中国だっただけに「今度はアメリカで優勝したい。まだアメリカで試合がいっぱいあるし、メジャーも５試合残ってる。自分のベストを尽くして上位でプレーできるように頑張りたい」。芝の質やグリーンの難易度が上がる米国本土での頂点を見据えた。