初日、暫定で首位と２打差の９位につけた内山
◆男子プロゴルフツアー プレーヤーズチャンピオンシップ・サトウ食品 第１日（２６日、栃木・西那須野ＣＣ＝６９５６ヤード、パー７１）
降雨によるコースコンディション不良と天候回復が見込めないため、半数の７８人が競技を完了できず、午後３時３０分にサスペンデッドとなった。暫定順位でプロ４年目の内山遥人（２２）＝芥屋ＧＣ＝が５バーディー、ボギーなしの６６で回り、首位と２打差の９位と好発進した。今季１位の平均飛距離３２４・２３ヤードを誇る飛ばし屋がツアー出場９戦目で初優勝を狙う。ツアー２勝の米沢蓮（２５）＝パルコホーム＝ら４人が、６４で７アンダーの首位に並んだ。
“新・飛ばし屋”の内山が初日に６６と伸ばした。１３番から３連続バーディーを奪い、ボギーなしの暫定９位に「ショットが良かった。パーオン率（８３・３％）も高かった」と笑った。ドライバーを握ったのは５回のみ。平均飛距離３２４・２３ヤードは３年連続１位に君臨する河本力（２５）を抑えて今季トップ。「力さんに勝てると思ってないけど…可能なら取りたい」と飛ばし屋の勲章を見据えている。
異色の経歴だ。４歳から６歳までモトクロスバイクに取り組み、九州で大会に出場。小２から５年間はサッカー、中学時代は陸上部で短距離や走り幅跳びに励んだ。その経験で培った「下半身や背筋で飛ばしている」と自己分析する。
幼少期にテレビゲームでゴルフを知った。「Ｗｉｉスポーツ」で父・孝志さん（６０）と闘い「父さんに勝てて楽しかった」と笑う。ゴルフ部のない地元の福岡・糸島高で個人練習し、卒業後は芥屋ＧＣの研修生に。１８０センチ、８０キロの体格を武器に、飛距離とショット精度を磨いてきた。
昨季下部ツアー賞金ランク１５位で得た、今季レギュラーツアーの出場権は限定的だ。「後半戦の出場につなげたい。明日はチャンスでしっかりバーディーを取る」と上位浮上と初Ｖへと突き進む。（星野 浩司）
◆内山 遥人（うちやま・はると）２００３年１月２１日、福岡・糸島市出身。２２歳。９歳でゴルフを始める。糸島高に進み、個人で練習。卒業後は芥屋ＧＣの研修生に。２１年に２度目の受験でプロテスト合格。２２年にプロ転向。２４年の下部ツアーで４度トップ１０入りし、賞金ランク１５位。レギュラーツアー最高成績は２５年ミズノオープンの３７位。１８０センチ、８０キロ。家族は両親、姉、兄２人、弟、妹。