小祝さくら
◆スポーツ報知・記者コラム「両国発」
女子プロゴルフの小祝さくら（２７）が今季ツアーの残り試合を全休する。「大好きなゴルフを続けていくため」に痛めた左手首の手術に踏み切る。
７月に今季１勝を挙げた翌週に、初めて途中棄権をした。プロ２年目の２０１８年から昨年８月まで海外メジャーを含む２２８試合連続出場の鉄人が「これはやばいなと思った」というのだから、相当な痛みだったに違いない。「年もあるのかな。若い時はそういうのはなかった」。２０代後半を迎え、体の変化を口にするアスリートは多い。
プレーの速さ、穏やかに１８ホールを行くスタイル。見ていて気持ちがいいプロの代表格で、ファンも多い。結果に落ち込むことは「全然ない」と断言する。「切り替えは早い。あまり深く考えない」。コースの中でも外でも自然体だ。
６月のアースモンダミンカップ２日目。上位で迎えた後半８番でダブルボギーを叩き後退した。上がりの内容は選手の機嫌を左右する。どんなものかとクラブハウスをのぞいた。小祝は他の選手と声を弾ませ談笑中。こちらに気づくと「お疲れさまで～す」と手を振り笑顔で帰った。「悔しさを押し殺し」という常とう句も、小祝には通用しない。
ゴルフはミスがつきもの。ショットよりも歩いている時間の方が長いため、嫌でもさまざまな考えが脳内を巡る。プレー中、精神面が占める割合は大きい。その点、初優勝から７年連続で勝利を積み上げてきた小祝のゴルフメンタルは、無敵に映る。今こそ焦らずに体を整える時。心技体がそろった復帰を楽しみに待つ。（ゴルフ担当・高木 恵）
◆高木 恵（たかぎ・めぐみ） １９９８年入社。編集委員。ゴルフ、４度の五輪（リオ、平昌、東京、北京）を担当。