小平智
◆報知新聞社後援 男子プロゴルフツアー メジャー初戦 日本プロ選手権センコーグループカップ 第２日（２２日、滋賀・蒲生ＧＣ＝６９９１ヤード、パー７２）
３８位から出た小平智（Ａｄｍｉｒａｌ）は６６と伸ばし通算８アンダーの１０位に順位を上げ、１００位で出た蝉川泰果（アース製薬）は６５をマークし５アンダー２０位に急浮上。ともに史上７人目のメジャー４冠をかけ、週末へ向かう。
ボギーなしで回った小平は「昨日も今日もロングでバーディーを１個も取れていない。それがもったいないという思いしかない。けど、２日間いいゴルフができているので、よしとします」。もどかしさに蓋をし、苦笑いで自分を納得させた。
日本ツアー選手権（１３年）、日本オープン（１５年）、日本シリーズＪＴカップ（１８年）を制している。メジャーに強い。「スコアをめちゃくちゃ伸ばすところより、耐える方が好き」。９年ぶりの出場となる今大会を制すれば４冠。タイトルにかける思いは「かなり強い」と口にした。「出られる限りは狙っていきたい。いい位置にいるので、あと２日間、ちゃんと最終日に優勝を狙える位置にまでいきたい」
蝉川は予選落ち危機から８バーディー、１ボギーと巻き返した。「無事に決勝ラウンドに進めて、うれしいという一言。今日の朝からものすごい緊張感がありながらのプレーだったので、ホッとしている」と笑みを浮かべた。
日本オープン（２２年）、日本シリーズＪＴカップ（２３年）、日本ツアー選手権（２５年）のメジャー３冠を史上最年少の２４歳１４８日で決めた。４冠も「意識はしている」と明かした。２５歳での達成なら、中嶋常幸の３０歳３５８日を塗り替え、こちらも最年少記録となる。
５月に入り中日クラウンズンは途中棄権、関西オープンは予選落ちと苦しい日々が続いていたが、この日のラウンドで霧が晴れつつある。「今日みたいなプレーが明日もできるように。３日目、４日目のプレーを３試合ぶりにできるので、まずは思いっきり楽しみ�\x9Fい」。トップとの７打差を詰めていく。（高木 恵）