１番、ティーショットを放つ桑木志帆（カメラ・今西 淳）
◆女子プロゴルフツアー メジャー第２戦 ソニー日本女子プロ選手権 第１日（１０日、石川・片山津ＧＣ白山Ｃ＝６７５５ヤード、パー７２）
第１ラウンドは午前組が終了。８月のＡＩＧ全英女子オープンを制した桑木志帆（大和ハウス工業）が６バーディー、２ボギーの４アンダー６８をマークし、単独トップでホールアウトした。最終９番は３メートル弱を沈めてバーディー締め。「初日がすごく大事だと思っていた。いいスタートを切れた。一日２アンダーを目標にしていたので、すごくいいラウンドだった」。笑顔で初日を振り返った。
朝の練習場で、ショットの当たりが悪かった。岩本砂織コーチから「出球と風に対するイメージを大切に。どこに出したいか、どんな打ち方をしたいかだけをイメージして」と声をかけられた。最後は「気合」で集中し、大勢のギャラリーが待つティーグラウンドに上がった。
前半１３番パー３でバンカーから寄らずにボギーが先行したが、直後の１４番から３連続バーディーで取り返した。１８番はグリーン右手前ラフからのアプローチが、ギャラリーの「入れー」の声に押されるようにカップに消え、チップインバーディー。詳細は「内緒（笑）」ながら「練習ラウンドの時に沈んだアプローチをコーチに教えてもらった。初めての打ち方」で活路を開いた。
２度のバウンスバックで悪い流れを断った。「このコースなのでボギーは絶対に来る。引きずらすに、バーディーを取れるホールがちゃんとあるので、そこでしっかりチャンスにつけようと思って回っていた。なのでボギーが来てもあまり響かなかった」。一喜一憂することなく、自信を持って回れている。昨年全英覇者で、この日は１アンダーの山下美夢有（花王）と同組だった。「初日からたくさんのギャラリーの方が来てくださって、声援がいつもよりある感じがするのですごく楽しい」。片山津でのプレーを満喫中だ。
１９７７年の樋口久子（全米女子プロ、日本女子プロ、日本女子オープン）、１９年の渋野日向子（全英女子オープン、ワールドレディスサロンパスカップ）以来となる海外メジャーと国内メジャーの同一年優勝へ好発進。「（意識は）もうちょっとしたら出てくるかもしれない。まだ初日なのでおとなしくしています」と冗談めかした２３歳は、列を作ったファンの元へ。丁寧に、サインの求めに応じ続けた。（高木 恵）