ベイカレント・クラシック・レクサスの会場でゴルフ談義に花を咲かせた藤本佳則と松山英樹（カメラ・高木 恵）
◆男子プロゴルフツアー フォーティネット・プレーヤーズ・カップ 最終日（２５日、千葉・成田ヒルズＣＣ＝７１０５ヤード、パー７１）
最終日が３７歳の誕生日だった藤本佳則（国際スポーツ振興協会）が初日から首位を譲らず、５月の関西オープン以来となる今季２勝目、通算４勝目を挙げた。５バーディー、ボギーなしの６６をマークし、通算１５アンダーで逃げ切り、バースデー完全Ｖを果たした。大会直前にヘルニアのレーザー治療を受けて臨んだ選手会主催大会で、強いゴルフを見せつけた。年間王者を争うポイントランキングは５位から２位に浮上した。
日本開催の米ツアー、ベイカレント・クラシック・レクサスでのことだった。プロアマ戦が行われた開幕前日、藤本は出場者リストに入っていなかったが、午前６時半に練習グリーンに姿を見せた。気づいた松山英樹（３４）の顔いっぱいに、喜びが広がった。久々の再会だった。脱帽して右手を差し出すマスターズチャンピオンと笑顔で握手を交わした藤本は、隣で練習を見守った。
東北福祉大時代、松山は２学年上の藤本の背中を追い、藤本も受けて立った。２００８年の日本アマ、１１年の日本学生選手権と多くの名勝負を繰り広げた。火花を散らし、切磋琢磨（せっさたくま）を続けた、どちらかというとバチバチな関係。あれから１５年の月日が流れた。互いへのリスペクトは変わらない。ゴルフで会話をするように、２人は少年のような瞳で１時間をともにした。
クラブの話、アプローチでの球の位置と、ゴルフ談義は止まらない。バンカーショットには目を見開いた。「こんなに（フェースを）開くの？ これであのピン？」。松山は丁寧に答えを返していった。藤本いわく、ゴルフに関してとにかく会話がかみ合うそうだ。「こういう感覚とか、ああいう感じとか、伝わらない人には伝わらない。そこがぴったり一致する。彼からは学ぶことしかない。めちゃくちゃ頭がいい」。後輩に�\x84\x9F謝した。
ルーキーイヤーの１３年に日本の賞金王になり、すぐに主戦場を米国に移した松山について「天と地の差がある。積み上げているものが違う」と日頃から口にする。１３年ぶりの優勝を果たした関西オープン後、海の向こうの松山から「おめでとうございます」とメッセージが届いた。気にかけてくれる優しさがうれしかった。「彼はずっと『世界』で生きている人間。ベイカレントで向こうの選手と一緒に回って、そのなかで頑張っている英樹はすごいなと改めて思った」。この日の優勝会見で、かみしめるように言った。（高木 恵）