１８番、バーディを決めガッツポーズの桂川有人（カメラ・横尾 紗知）
◆男子プロゴルフツアー バンテリン東海クラシック 第３日（３１日、愛知・三好ＣＣ西Ｃ＝７３００ヤード、パー７１）
第３ラウンドが行われ、前週の欧州ツアー、ジェネシス選手権を制した桂川有人（国際スポーツ振興協会）は首位から２バーディー、２ボギーの７１で回り通算８アンダーで３位に後退したが、トップと３打差の逆転圏内に踏みとどまった。２メートル半を決めきる連続バーディー締めに、右拳を握った。「今日は苦しいしい一日だったので、最後にご褒美が来て良かった。ギャラリーの皆さんに喜んでいただいて、声援もすごくて気持ち良かった」と笑みが漏れた。
「出だしで番手のミスで、メンタル的に落ち込んでしまった。そこから流れに乗ることができなかったけど、何とか耐えてはいたので、頑張れた方かなと思う」。１番でドライバーショットを引っかけた。左ラフからの残り１０６ヤードの２打目。クラブを悩んだ末に、ウェッジの５４度から５０度に変更した。「手前の壁のあるバンカーを警戒しすぎた。５４度を信じれば良かった」。グリーン右奧のラフに外し、ボギー発進となった。
試練は続いた。１５番パー５。フェアウェーからの１９２ヤードの２打目を、７番アイアンで左の池に入れた。「トップの（岩崎）亜久竜さんがすごいプレーだったので。ちょっと、僕もなんかないとなって。あまりいいところがなかったので、今日来てくれたギャラリーさんに何か見せたいなと。逃げずにピンに行こうと決めたけど、イメージが出ずに悩みすぎた」とガクリ。４打目を１メートル半に運んでのパーセーブには、歓声と拍手が湧いた。
２０２２年大会は４打差の単独首位で最終日を迎えながら、河本力に逆転されて２位に終わった。今回、岩崎との差は３打。「自分は４打差から負けを経験しているので。今度は逆のパターンにしたい。いいパットもしているし、フィーリングもいい。そういう意味で明日期待できると思う」。２週連続となる地元での凱旋優勝へ、�\xBF\x9C援を力に変える。（高木 恵）