４番、ティーショットを放つ前田光史朗。初日１０アンダー単独首位のスタートとなった （カメラ・豊田 秀一）
◆男子プロゴルフツアー ＡＣＮチャンピオンシップゴルフトーナメント２０２６ 第１日（５日、兵庫・三木ＧＣ＝７００４ヤード、パー７１）
第１ラウンドが行われ、主催のＡＣＮと所属契約を結ぶツアー未勝利の前田光史朗（２６）が１０バーディー、ボギーなしで大会コース新記録となる６１をマークし、単独首位発進を決めた。５月に３戦続けてトップで初日を終えながら勝ちきれなかったプロ４年目のホープ。観戦に訪れたツアー通算２０勝の谷口徹（５８）から激励を受け、ホスト大会での初優勝へ奮い立った。時松源蔵（３３）＝ロピア＝、岩崎亜久竜（２８）＝フリー＝ら７人が６５で４打差の２位。
ホールアウトした前田を待っていたのは、満面の笑みを浮かべた谷口徹だった。２度賞金王に輝いた大先輩を「すごいやないか」とうならせた、大会コース記録のビッグスコアで今季４度目の首位発進。「１２０点のゴルフができた。すべてがかみ合ってくれて、すべてが良かった」。爽やかさ全開の笑顔を見せた。
昨年１月に所属契約を結んだＡＣＮの大会で存在感を示し、「ホスト大会で記録を出せて、やはり縁を感じる」とかみしめた。大会にかける思いがアドレナリンを放出させたのか、予定より１時間早い５時に目が覚めた。スタートの１０番で３メートルのチャンスを決めきり眠気を打破。５メートル前後を沈めた１４番からの３連続バーディーで５アンダーで折り返すと、後半も加速した。
ＡＣＮの藤岡義久代表取締役会長兼社長とプロアマ戦を同組で回り「今週行けるやろ」と太鼓判を押された。「いつもめちゃくちゃ気にかけてくれる」と感謝する谷口からは、「優勝しろよ」と何十回も言われたという。５月に３戦連続で首位発進を決めながら、最終日に優勝争いに絡めぬまま試合を終えた。失速を心配する先輩プロから「エネルギー残しておけよ」とエールをもらった。「優勝争いをしていたら谷口さんが最終日に来て�\x81\x8Fれるかも。いい姿を見せたい」。２人の恩人へ、悲願の１勝を届ける。（高木 恵）