◆報知新聞社後援 男子プロゴルフツアーメジャー第２戦 日本プロ選手権 日清カップヌードル杯第３日（９日、北海道クラシックＧＣ、７０９４ヤード、パー７２）
３位から出た谷原秀人（３７）＝国際スポーツ振興協会＝が８バーディー、１ボギーの６５をマーク。首位と３打差の２位に浮上し、自身初のメジャー制覇へ好位置につけた。９年ぶり２度目の２週連続Ｖを飾れば、目下２位の賞金ランクで首位に立つ。初の賞金王へ、日本タイトル初奪取で弾みをつける。通算１６アンダーで武藤俊憲（３８）＝フリー＝が初日からの首位を守った。
一見、ピンチに見える状況にも谷原は冷静だった。１４番パー４。第２打でグリーンを外しラフに入れた。カップまで残り９ヤードの第３打。「ラインも読みやすいし、チャンスだと思った」。ウェッジで柔らかく上げたボールは狙い通り、カップに消えた。１５、１６番まで３連続バーディー。８バーディーを奪った。
１番パー５ではピン手前約２５メートルの位置に２オン成功。ただカップを直接狙うには、２つの大きな傾斜が待ち構えていた。３パットの危険性もある状況で、手にしたのはウェッジだった。「最初の傾斜を越していけば易しいパットが残る」。ボールを上げることで傾斜を避け、約２メートルに寄せバーディー。状況に応じた技を繰り出し快進撃につなげた。
飽くなき探求心が、強さの秘密だ。６月下旬には飛距離アップを求め、ドラコンプロの安楽拓也氏（４６）のＤＶＤを購入し「下半身の使い方」などを研究。先週の優勝につなげたが満足せず、今大会前には安楽氏から直接、指導を受けた。試合中に練習場で藤本佳則（２６）に「体、どうやって使ってるの」と聞くこともある。１１歳も年下の後輩の力を認め、長所を学ぼうとするなど貪欲だ。
谷原、武藤とも日本タイトル未勝利で、両者の最終日最終組対決も初めて。２週連続Ｖへ、ゲームプランも披露した。「全体的に（コースは）易しく感じる。なるべく前半で（３打差を）追いつけたら」。序盤から飛ばして追いつき、相手に重圧をかける構え。
現在の獲得賞金は約５７３４万円で賞金ランク２位。昨年の賞金王で今年も１位を快走する金庚泰（韓国）とは約２６７７万円差。金は今大会を欠場しているため、優勝すれば逆転する。賞金王レースでは０６年の２位が最高。メジャー初Ｖを飾り、日本人では２年ぶりとなる“キング奪還”の足固めとする。（高橋 宏磁）