◆男子プロゴルフツアー・メジャー最終戦 全米プロゴルフ選手権第１日（２８日、米バルタスロールＧＣ＝７４２８ヤード、パー７０）
【スプリングフィールド（米ニュージャージー州）２８日＝高橋宏磁】海外メジャーで２戦連続予選落ちしている松山英樹（２４）＝ＬＥＸＵＳ＝が好スタートを切った。３バーディー、２ボギーの１アンダー６９で首位と４打差２１位。４大メジャーでは昨年の全英オープン以来の６０台で回り、初日では自己最少スコアに並ぶ６９だった。リオ五輪日本代表の池田勇太（３０）＝日清食品＝はイーブンパー７０で３６位。谷原秀人（３７）＝国際スポーツ振興協会＝は１オーバーで５５位発進。
リオでの活躍を予感させる上がり２ホールだった。強風が吹き荒れた１７番パー５。池田は残り約１００ヤードの第３打を５０センチに寄せてバーディーを奪うと、１８番パー５では深いラフから残り８ヤードの第３打を７０センチに寄せてバーディー。「終わり良ければ全て良し」。３６位発進に充実感を漂わせた。
１４番を終えた時点から強風が吹いた。８月１１日に開幕するリオ五輪の開催コースは、英国のセントアンドリュースをモデルにしたリンクスコース。大会中は強風が予想されている。五輪本番を見据えても、上々のスタートだ。
今大会は母・ゆみさんも帯同。日本から調理器具なども持ち込んで、母自慢の手料理でパワーを回復。連日、最高気温３５度とうだるような暑さが続く中でも、ナイスショットを連発した。「ショットはいい。明日はアンダーパーで回りたい」。うまそうに炭酸飲料を飲み干した。