日本ジュニア選手権に出場した石川遼の弟・航
◆ゴルフ日本ジュニア選手権 男子１５～１７歳の部第１日（１７日、埼玉・霞ケ関ＧＣ西Ｃ、参加１１６人）
佐伯部（ほおかべ）竜也（１７）＝明徳義塾高３年＝が６バーディー、１ボギーの５アンダー６６をマークして単独首位発進を決めた。０９年大会覇者で、高校の先輩・松山英樹（２４）＝ＬＥＸＵＳ＝に続く優勝を目指す。身長１８０センチの飛ばし屋・小斉平優和（１８）＝日本ウェルネス高３年＝が１打差の２位。アマチュア男子の日本タイトル３冠を狙う金谷拓実（１８）＝広島国際学院高３年＝は２アンダー６９で３打差の４位と好発進。０７大会王者・石川遼（２４）の弟・航（わたる、１６）＝県浦和高２年＝は６オーバー７７の８５位と出遅れた。
＜佐伯部竜也＞
松山の後輩が単独首位で発進した。「最近では一番良かったですね」とロングパットがさえ１番で１５メートル、６番と１３番で６メートルを沈めて伸ばすなど６６。「これまで高校の全国大会では良い成績を残せていない。最後なので後悔しないゴルフをしたい」と有終の美を目指す。中学時代には松山と会ったこともあり「学校の先生方に『いつも練習していた』と聞いています。明徳の大先輩。僕も松山さんを目標にして頑張っています」と先輩の背中を追いかける。夏の甲子園で８強進出中の野球部とは体育の授業が一緒。「センターと一番仲が良いんです。エースや４番とも友人です。野球部に負けないように、自分も頑張りました。明日はショットを修正して頑張りたいです」と目尻を下げた。
＜小斉平優和＞
１５番から３連続バーディーを奪い、一気に浮上した。１５番で１８メートルの下りのスネークラインが入り「乗れました」。１６番は９アイアンで手前２メートルにつけ、１７番は５メートルを沈めて伸ばした。東コースで行われた昨年大会２位で、平均２８０ヤードを誇る飛ばし屋も「西コースはフェアウェーに起伏があって、ティーショットが打ちにくい。好きではないですね」と苦笑い。とはいえ６バーディー、２ボギーの６７。「ラフは深くて打ちにくいんですけど、力で何とかなりましたね」と目尻を下げる。７月の日本アマでは３日目まで首位を走りながら３位。「（初の）日本タイトルが欲しいです。明日はボギーなしで回りたい」と大粒の汗をぬぐった。
＜金谷拓実＞
優勝候補の筆頭が上々の滑り出しだ。「ずっと調子が悪かったパットが、しっかりストロークできた」と１５番で３メートル、１７番で５メートルのバーディーパットを決めた。「インスタートで１２番でボギーが先行したんですが、粘り強くできました」。昨年は史上最年少１７歳５１日で日本アマを制し、日本オープンのローアマ（１１位）も最年少の１７歳１４８日で獲得した逸材。１２～１４歳の部を合わせると６度目の出場だ。１２年の５位が今大会の自己最高成績だが、特別な思いも秘める。昨年、女子アマ３冠を達成した勝みなみ（鹿児島高３年）から「来年は３冠してね」と激励された。「明日以降もやるべきことをしっかりやって、優勝しか考えていないです」と逆転Ｖへ意気込んだ。
＜石川航＞
ほろ苦い“全国デビュー”となった。７月の関東ジュニアで１２位となって出場権を獲得。「大会前、兄とは特に話していません」と自然体でティーオフした。「全国から知っている選手が集まっていて楽しかった」と緊張もせずに初の大舞台を回ったが、ショットが乱れた。１バーディー、７ボギーの７７。２番で３メートルを沈めてバーディー先行も、３番でティーショットを右ラフに入れてボギー。５番、６番も第１打をラフに入れてボギーで「深いラフを意識してしまい、しっかり振れなくて。ティーショットが安定しなかった。フェアウェーが狭くて難しかったです」と悔やんだ。それでも「明日は結果を恐れずに振っていきたい。できるだけ良いスコアで回りたいです」と巻き返しを誓った。