男子プロゴルフツアーのトップ杯東海クラシックは２９日から４日間、愛知・三好ＣＣ西Ｃ（７３１５ヤード、パー７２）で行われる。２５日に死去が発表されたメジャー７勝、米ツアー通算６２勝のアーノルド・パーマー氏（享年８７）と０２年マスターズ第２日に同組だった谷口徹（４８）＝フリー＝は「ゴルフ界をここまで築き上げた方。残念だね」と悼んだ。
マスターズ４勝の同氏は０２年を最後に同大会の“引退”を表明（実際は０３、０４年も出場）。初出場だった谷口は「毎ホール、スタンディングオベーションで貴重な経験だった。スイングにも風格があってね」と目を細めた。この時もらったサイン入り手袋は今も自宅に保管している。
今週は同氏をしのんで、選手たちが任意で喪章をつけてプレー。雷雨中止により、プロアマ戦１４ホールで最終調整した通算１９勝の４８歳は、１２年１０月以来勝利がない。「今の自分は底。底から脱するために頑張っていく」と復活を目指す。（浜田 洋平）