１０番、ティーショットを放つ片山晋呉
◆男子プロゴルフツアー 国内メジャー第３戦 日本オープン第２日（１４日、埼玉・狭山ＧＣ、７２０８ヤード＝パー７０）
ツアー通算２９勝の片山が、ドライバーを抜いた超異例のセッティングで難コースを攻略した。着実にフェアウェーを歩き２バーディー、２ボギーの７０で回り、通算イーブンパーで首位と２差の５位へ浮上した。
８番は残り１３６ヤードから９アイアンでの第２打を１メートルにつけてバーディー。１６番は７メートルを沈めて伸ばした。「やりがいのある日本オープンになってきた。この年なので頭を使ってやらないと無理。明日以降も頑張るでは駄目。踏ん張る感じがすごく大事なんです」。０５、０８年大会覇者の４３歳は独特の表現で意欲を見せた。
大会前、大きな決断を下した。バッグからドライバーを抜いて６４度のウェッジを投入。「深いラフとフェアウェーキープを考えて」と説明した。ドライバーを抜くのは通算２５勝目を挙げた福岡・古賀ＧＣでの０８年大会以来２度目だ。総距離は７２０８ヤードもあり、ティーショットでは３ウッドと４ユーティリティーを多用している。予選２日間のフェアウェーキープ率は７１・４３％で堂々の全体２位だ。
開幕前日の１２日に開催され、歴代王者が集うチャンピオンズディナーで中嶋常幸（６１）から「まだ２回なのか？ 俺は４回だぞ」と冗談交じりに言われて「足りないですよね」と闘志に火が付いた。史上６人目となる大会３勝目に向けて我が道を突き進む。（榎本 友一）