米女子ツアー開幕戦のピュアシルク・バハマ・クラシックは２６日（日本時間同日夜）、バハマのパラダイス島オーシャンクラブＧＣで行われる。昨秋、日本女子オープンを史上最年少で制してプロ転向した畑岡奈紗（１８）＝森ビル＝が、プロとしての米ツアーデビューを果たす。
２４日の練習は通算４勝のミシェル・ウィー（２７）＝米国＝とラウンド。「すごく飛距離が出ていた」と元祖・天才少女に刺激された。日本勢は上原彩子（３３）＝モスバーガー＝も出場する。
日本ツアーでは屈指の飛距離を誇る天才女子高生プロは、世界最高峰のツアーで格の違いを見せつけられた。畑岡は２４日午前、ウィーと前半９ホールを回った。「平均２５０ヤード」の飛距離を武器とする１８歳は１４年の海外メジャー、全米女子オープン覇者のパワーに圧倒された。「すごく飛距離が出ていましたね」。昨季平均２６２ヤードを飛ばした、ウィーの力強い弾道に目を奪われた。
午後は後半９ホールを１人でラウンド。グリーン周辺からの寄せを繰り返し、グリーン上では傾斜を念入りに確かめた。「コースは比較的広いし、目標を決めて打てばいいスコアが出ると思う」と本番を思い描いた。会場は海際で強い風への対処が鍵となる。「低い球を打つことが大事。予選を通過して４日間をしっかり戦いたい」と意気込んだ。
先月の米ツアー最終予選会を１４位で突破し、日本女子最年少で本格参戦する。米ツアーにはアマチュアだった昨年４月に初出場。スウィンギングスカート・クラシック初日は７３の５９位で、２日目も７３で４８位で予選を突破し、通算８オーバーの５０位だった。あこがれの宮里藍と初対面し、記念撮影するなど「米ツアーを志すきっかけ」になった。
年末年始はマレーシア合宿で体力強化に取り組んだ。ただ、オフは多忙でスイング改造は半ばだという。「ワクワクもあるが、不安もある。プレッシャーはないと言ったらうそになるが、（注目される）うれしさもある」。ＮＡＳＡはさまざまな感情と向き合いながら念願の舞台で“離陸”する。