ホールインワンを決めた谷原（ロイター）
◆米男子プロゴルフツアー 世界選手権シリーズ デル・マッチプレー最終日（２６日、米テキサス州オースティンＣＣ）
谷原秀人（３８）＝国際スポーツ振興協会＝は準決勝で世界ランク１位のダスティン（Ｄ）・ジョンソンに１ダウンで、３位決定戦では同３９位のビル・ハース（ともに米国）に２アンド１で敗れ４位に終わったが、ホールインワンなど見せ場を作った。Ｄ・ジョンソンが出場３戦連続優勝でツアー通算１５勝目。今季の獲得賞金、フェデックスポイントともトップに浮上し、１次リーグ敗退の松山英樹（２５）＝ＬＥＸＵＳ＝は、どちらも２位に後退。
躍進の５日間は２連敗で幕を閉じたが、谷原の表情は充実感に満ちていた。準決勝では世界１位相手に３ダウンから追いつく粘りを見せた。１７番を取られて競り負けたが「勝ち目はあった」とドライバーの飛距離で３０～４０ヤード差を付けられながらも食い下がった。
約１時間のインターバルを挟み、２日間で４ラウンド目となった３位決定戦。約２００ヤードの７番パー３で自身海外初のホールインワンを達成。８アイアンで放った打球はグリーンで転がりカップに消え「ここで入るのか」と驚いた。２アップで折り返したが、疲れの出た終盤に逆転を許した。
強豪の中で４位となり、大会前に６０位だった世界ランクは４８位に浮上（２６日付）。マスターズ前週の５０位以内の資格で海外メジャー初戦に滑り込んだ。「諦めずにやることが大事。粘りましたね」と大粒の汗を拭い、今後は一度帰国して１０年ぶりの夢舞台に備える。