羽田空港から欧州ツアーのＢＭＷ選手権の行われるイギリスへと出発した谷原秀人（右）と原田真由美キャディー
男子プロゴルフで日本ツアー１４勝の谷原秀人（３８）＝国際スポーツ振興協会＝が２１日、初出場する欧州ツアーのＢＭＷ選手権（２５～２８日・ウェントワースＣ）へ向けて渡英した。同郷の原田真由美キャディーとの気心の知れた“幼なじみタッグ”再結成で、世界の強豪が集う欧州ツアー屈指のビッグトーナメントに挑む。
同じ広島・尾道市出身で７歳で知り合った２人は、この日早朝の羽田空港で合流。谷原は「元々、（日本ツアーの）ミズノオープンに出たら今年もお願いをしていたので。同じ週のこの大会で、久しぶりに組むことになりました」と、原田キャディーとの再結成の理由を説明した。
谷原は、東北福祉大の後輩・松山英樹（２５）＝ＬＥＸＵＳ＝と組んで出場した５月初めの米ツアー、チューリッヒクラシック後に帰国。年明けから９試合の海外転戦の疲労による首痛で、日本ツアーの日本プロ選手権日清カップヌードル杯は欠場を余儀なくされた。その後、約２週間でケアや静養して回復に努めた。
ＢＭＷ選手権は、世界トップが集う欧州ツアー屈指の大会だ。日本ツアー屈指のパット巧者は欧州ツアーの年間ポイントレースで１３位につけており、初めて出場権を獲得した。「コースはまだ行ってみてからですけど、一度は出てみたいなと思っていた大会なので。ヨーロッパツアーで、一番大きな大会なので楽しみですね」とうなずいた。今大会の目標については、原田キャディーを見ながら「（昨年７月、最後にコンビを組んで予選落ちした）全英オープンのリベンジじゃぁ～っ！」と広島弁を交え、笑顔で予選突破を掲げた。
昨年５月のミズノオープンでは、グリーン上のラインの読みを確認し合うなど、原田キャディーとの息の合ったコンビで８年ぶりの全英切符を獲得した。「１年ぶりに、自分の成長した姿を見せたいですね」と谷原。原田キャディーも「それは私もです」と、笑顔で互いに意気込みを口にした。
谷原は現在、世界ランク５６位。２１日付（日本時間２２日）の世界ランクで、６０位以内なら２年連続２度目の全米オープン（６月１５～１８日・エリンヒルズＧＣ）切符を獲得できる。「いま僕にできるのは、５人以上に抜かれないように祈るのみです」と幸運を祈った。
昨年の日本プロ優勝で、日本ツアーでは２１年までの５年シードを保持する。当面の今季目標については「（自身初の同一年の海外メジャー）４つ出るのもそうですし、アメリカも取れたら面白いな、と思ってやっています」。進境著しい３８歳は世界をまたにかけ、日米欧３ツアーでのシード権同時獲得の偉業を目指していく。