１８番、第２打を放つ宮本勝昌
◆男子プロゴルフツアー 報知新聞社特別協力 ミズノオープン第１日（２５日、岡山・ＪＦＥ瀬戸内海ＧＣ＝７４０４ヤード、パー７２）
上位４人が全英オープン（７月２０～２３日・英国ロイヤルバークデールＧＣ）出場権を獲得する大会で、通算１０勝の宮本勝昌（４４）＝ハートンホテル＝が５バーディー、ボギーなしの５アンダー６７をマーク。ゴルフ界屈指の競馬好きが、ダービーウィークに１打差４位で２度目の全英切符へ好発進した。岩田寛（３６）＝フリー＝ら３人が６アンダーで首位。
ダービーウィークに競馬好きの血が騒いだ。前週は腰痛で途中棄権した宮本が勢いよく飛び出した。昨年１１月以来のボギーなしで今季自己最高位発進。馬券は買わないが２０年来の“予想屋”は「ダービーはアドミラブルが本命でしょ！ 全米オープン予選会をトップ通過した小平智が着ているウェアがアドミラルですからね」と報道陣を笑わせた。
午前中は風もなく、前日の雨でグリーンが止まる好条件。“重馬場”をショットで攻略した。１番で３メートルにつけてバーディー発進すると、２番パー５は２オンして楽々のバーディー。６番は３０センチにつけて伸ばした。今大会は同じコースで開催された１１年以降、３２位が最高と相性は良くない。「今日は１００点ですね」とうなずいた。
計５つの日本タイトルを持つ４４歳も、海外メジャー出場は１０年の全英オープンだけ。「はるか彼方だった全英が急に見えてきましたね。もちろん行きたい」。枠順確定後、アドミラブルが８枠大外と知らされると「内よりはいいね」とニヤリ。対抗馬については「小平の嫁さん（古閑美保）を考えるとレイデオロかな。美浦（みほ）の馬ですから」と“舌好調”だ。最終日の２８日、予想的中と全英切符獲得で最高の日曜日を過ごす。（榎本 友一）