海外メジャー初挑戦だった０４年全英女子オープンは強く印象に残っている。ショットは絶好調、パットは絶不調。第１日１番パー５。第１、２打ともに完璧で、いきなりピン左２メートルのイーグルチャンス。しかし、２パットのバーディー止まり。結局、最後までグリーン上で苦しみ、予選落ちした。
第２日のホールアウト後、すぐに練習グリーンへ向かったが、やはりカップに入らない。泣きながらロッカールームに駆け込んだ。ここからが宮里藍の真骨頂だった。泣き腫らした顔で再び練習グリーンに戻り、日が暮れるまでボールを転がし続けた。後に米女子ツアーで「最もパットのうまい選手」と呼ばれることになる。才能だけじゃない、努力の裏付けがあった。
多くの藍伝説で、私にはこの“涙の１０００本パット”が一番だ。後年、彼女に当時の話題を振ると「１０００本は大げさでしょ」と突っ込まれたけど。（０２～０６、１３年担当・竹内 達朗）