爽やかな笑顔で質問に答える宮里藍。大勢のカメラマンが会見の様子を追いかけた（カメラ・森田 俊弥）
女子プロゴルフの日米ツアー通算２４勝の宮里藍（３１）＝サントリー＝が２９日、東京・新宿区の京王プラザホテルで会見し、今季限りでの現役引退を表明した。モチベーション維持の難しさを引退理由に挙げる一方、次戦のサントリーレディス（６月８～１１日・六甲国際ＧＣ）を含め、日米の試合で「最後に勝って終わりたい」と有終Ｖを宣言した。１９７７年の全米女子プロの樋口久子以来、日本女子２人目の海外メジャー制覇も諦めない。
◆藍に聞く
―引退を決断した時期。
「昨夏。リオ五輪でプロになって初めて３週間の休みがあって。ゆっくり自分の気持ちを考えた」
―自分と向き合えなくなった瞬間。
「（１２年以降）パターイップスみたいになった。そこが逆に頑張れたきっかけ。パットは得意だったので、どうしても乗り越えたい！と。最終的に今季の優勝につながってくれたら」
―休養の選択肢は。
「ないですね。第一線で結果を残すためには、ものすごいエネルギーが必要。プロでやる以上は甘い世界ではないので」
―最後の試合の予定。
「まだ決めていないのが現状。１試合、１試合、丁寧にプレーして早く勝ちたい。エビアン選手権まで戦って、考えたい」
―両親にはいつ報告を。
「昨年のエビアン選手権後。驚きはなく温かく受け入れてくれた。自分が幸せだと思う道を行きなさい、と言ってくれた。すごくうれしかった」
―思い出の一打は。
「０９年のエビアン選手権で、米ツアー初優勝した時の１８番でのプレーオフでのティーショット。ドライバーのスランプを乗り越えた瞬間だった」
―どんな１５年間だった。
「これ以上ないゴルフ人生だった。引き際の寂しさより、感謝の気持ちを胸に戦えるのはすごく幸せ」
―ゴルフとは。
「人生において大切なもの。プロになって１４年、内容の濃い時間を過ごしてきて人生が豊かになった」
―日本の若手へ。
「ゴルフのうまい選手が多い。今の日本の女子ゴルフは、いいところにいると思う。（隆盛は）永遠には続かない。感謝の気持ちを持ち続けることを大切にして、ブレずにやってほしい」