１８番、ホールアウトし、ギャラリーの歓声に応える遠藤彰、４アンダー首位タイ（カメラ・相川 和寛）
◆男子プロゴルフツアーメジャー第２戦日本ツアー選手権・森ビル杯第１日（１日、茨城・宍戸ヒルズＣＣ＝７３８４ヤード、パー７１）
今季ツアー初出場で元アルペンスキー選手の遠藤彰（３８）＝Ｓ・Ｓテック＝が６バーディー、２ボギーの４アンダー、６７をマークした。右ひざのけがでスキーを諦め、１９歳でゴルフを始めて２７歳でプロ転向。メジャー舞台で粘り強さを発揮し、自身初の首位発進を決めた。１９９９年の日本ゴルフツアー機構発足後、首位に最多の８人が並び、トップから２打差以内に２４人がひしめく大混戦となった。
日没が迫る茨城で、異色の経歴を持つ３８歳が最高の滑り出しを決めた。遠藤はアイアンショットが好調で、この日最多の６バーディーを量産。最難関の１７番パー４で見せた。残り２００ヤードから、４アイアンでの第２打を５０センチにつけてのバーディーで単独首位に躍り出た。だが、カメラマンが大挙して訪れた１８番が誤算。第１打を左林に曲げてボギー。「初めての経験で『どいて下さい』とも言えないし、力が入り過ぎましたね」と苦笑いだった。
過去３度出場し、いずれも予選落ち。距離とラフが長く、グリーンも硬くて速い難コースで７ラウンド目にして初のアンダーパーだ。パーオン率は８３・３３％で全体３位で「距離感がうまくいった。大、大、大満足です」とほおを緩めた。
１９歳でストックをクラブに持ち替え、雪の上を離れて芝生に立った。３歳でスキーを始め、回転や大回転で中学の全国大会にも出場。「中１の時に（五輪４大会に出場した）皆川賢太郎さんが３年で全国優勝した。すごい憧れでした」。Ｗ杯や五輪のメダルを目指し、１５歳でカナダへ単身留学。１７歳で右ひざ内側の靱帯（じんたい）を損傷し、１年間のリハビリでゴルフを始めた。帰国後、ダム工事のアルバイトをした苦労人。栃木の益子ＧＣで研修生となった。
８年前、栃木で知り合った７歳年上の妻・佳織里さんと結婚。下部ツアーが主戦場で病院勤務で管理栄養士の妻に「金銭的にも助けてもらいました」と感謝する。２日の第２Ｒには休みの妻が観戦予定。「落ち着いてできればいい」。６年連続で初優勝者が誕生しているメジャーで、サプライズＶに挑む。（榎本 友一）
◆遠藤 彰（えんどう・あきら）１９７９年５月１１日、山形・長井市生まれ。３８歳。３歳でスキーを始め、中学３年の全国大会回転で７位、大回転で８位。１９歳でゴルフを始めて０６年にプロ転向。０７年にレギュラーツアーデビューし、１３年日本プロの１９位が最高成績。１０年の下部ツアー、トーシンチャレンジで優勝。昨年の最終予選会３６位。１７５センチ、７７キロ。家族は妻。