５番、ティーショットを放つ宮里藍
◆女子プロゴルフツアー サントリーレディス第３日（１０日、兵庫・六甲国際ＣＣ＝６５３８ヤード、パー７２）
今季限りの引退を表明後、初戦となる大会主催のサントリー所属で、５０位で出た宮里藍がホールアウトした。２バーディー、１ボギーの７１で回り、通算１アンダーの３９位。元世界ランク１位の雄姿が見られる国内最終戦の可能性もあり、ギャラリーは正午時点では大会史上第３ラウンドで最多となる９１０９人に上っている。
土曜日ということもあり、早朝から多くの観客が殺到。７時過ぎに黄色のウェアに緑色のスカート姿の藍がコース入りすると、練習場では四方を数百人の人だかりが取り囲んだ。宮里が１番ティーグラウンドに上がると一際、大きな拍手と「藍ちゃん、頑張れ～！」という大声援で出迎えられた。
平野ジェニファー（米国）、ユン・チェヨン（韓国）と同組で８時１０分にティーオフ。４８６ヤードの１番パー５で幸先の良いスタートを切った。ドライバーでのティーショットはフェアウェー右へ。第２打は左ラフ、ウェッジでの第３打はピン右奥４メートルのカラーへ。パターで沈めてバーディー発進を切った。「ナイスバーディー」という大歓声に、冷静に右手を挙げて応えた。
ところが、前半はアイアンショットが不調。１４４ヤードの６番パー３でスコアを落とした。アイアンでのティーショットをグリーン手前のバンカーに入れ、第２打は６メートルオーバー。パーパットは左を抜けてボギーとなった。
後半に入り、ショットが復調。３７４ヤードの１４番パー４で伸ばした。ドライバーで左のフェアウェーに運ぶと、第２打はアイアンでピン左２メートル半へ。冷静に沈め、喝采の中で右拳を揺らしてガッツポーズも飛び出した。