米女子プロゴルフツアーのメジャー第２戦、全米女子プロ選手権は２９日から４日間、イリノイ州のオリンピアフィールズＣＣ（６５８８ヤード、パー７２）で行われる。今季限りで現役を退く宮里藍（３２）＝サントリー＝は２７日、プロアマ戦で調整。通算５０戦目となるメジャーで１９７７年全米女子プロの樋口久子以来、日本女子で４０年ぶり２人目の栄冠獲得に挑む。
奈紗と練習Ｒ 節目の大舞台で、日本人４０年ぶりの快挙達成を目指す。報道陣から通算５０戦目のメジャーであることを知らされた藍は「今週が？ へぇ～、少ないっすね。気分的には２００（試合目）ぐらい。意外とまだひよっこです」と気負いなく笑った。
１９歳だった０４年の全英女子オープンがメジャー初挑戦。米ツアーに本格参戦した０６年の全米女子プロ選手権は最終日に首位タイで出て３位となり、頂点は近いと期待された。ただ壁は厚く、世界ランク１位で臨んだ１０年の同大会で３位になって以降はトップ３に入れていない。
２６日に会場入りし、この日は畑岡奈紗とアウト９ホールを練習ラウンドした。０３年に男子の全米オープンを開催した会場は、全体的に平坦な林間コース。「距離は長いし、グリーンも難しい。メジャーの難しさ、戦略性がすごく好きという感じで回った」と意欲的だった。「ポアナ（芝）が入っていて、それがくせ者」と不規則に転がり、速さや曲がり方が変わるグリーンを警戒した。
５月末に今季限りでの引退を表明してから初のメジャー。今は「いろんなことを捨てて一打に集中できる」とラストスパートへ気力も高まり、幼い頃からの夢である「メジャー制覇」を残り４戦に懸ける。「最後までチャレンジする。チャレンジ精神の豊富さは多分、誰よりもあると思います。結果を残したい」と明るい笑顔で意気込んだ。
◆１９７７年６月の全米女子プロ選手権 米ツアー遠征８年目で３１歳の樋口はサウスカロライナ州ベイツリー・プランテーションＣＣ（５７６６ヤード、パー７２）で、初日は７１の４位発進。２日目に６７をマークして首位に浮上。３日目は７２でパット・ブラッドレー（米国）、ジュディ・ランキン（米国）と３人が首位に並んだ。最終日は５バーディー、２ボギーの６９で回り、通算９アンダーで２位に３打差をつけ男女を通じてメジャー初優勝（米ツアー２勝目）。優勝賞金２万２５００ドル（当時のレートで約６３０万円）を獲得した。今年の優勝賞金は５２万５０００ドル（約５８８０万円）。