今季限りでの現役引退を表明している女子ゴルフの宮里藍（３２）＝サントリー＝が８月の海外メジャー第４戦、全英リコー女子オープン（３～６日、英国、キングスバーンズ・リンクス）に出場することが５日、決まった。主催する全英ゴルフ協会（Ｒ＆Ａ）が実績を踏まえ、特別承認したと発表した。
メジャー残り３戦で唯一、出場権が確定していなかった全英切符獲得の朗報が舞い込んだ。特別承認による出場は日本人で初めて。米ツアー通算９勝、１０年には年間５勝を挙げ世界ランク１位にも輝いた実績や人気面の貢献度が、ゴルフ界の総本山と言われるＲ＆Ａに高く評価された。
この結果、藍はメジャー最終戦のエビアン選手権（９月、フランス）で海外メジャー出場が５３試合目となり、５２試合の岡本綾子を抜いて、日本女子では最多となる。身長１５５センチの小さな体で達成した記録は、数字以上の価値がある。
全英はメジャー初出場の０４年から１４年連続１４回目の出場。海外メジャーの連続出場記録としては、女子でクラフトナビスコ選手権（現ＡＮＡインスピレーション）に８３年から１５年連続で出た岡本に及ばないが、８７年から１３年連続で全米オープンに出場した尾崎将司を上回る。０９年大会では３位に入った全英について、藍は「他のメジャーとは違った雰囲気で私は好き」と語る。悲願のメジャー初制覇へ、注目が集まる。