ＰＩＮＧ社の新製品発表会に出席した（左から）亀代順哉、永野竜太郎、塚田好宣
ゴルフ用品メーカー、ＰＩＮＧ社の新製品発表会が１１日、都内で開かれ、９月７日に発売される「Ｇ４００シリーズ」のドライバーやフェアウェーウッド、アイアンなどが初披露された。
同社契約の男子５選手がトークイベントに出席。永野竜太郎（２９）＝フリー＝は、Ｇ４００シリーズのドライバーとフェアウェーウッドを既に実戦投入。「一言で言えば飛ぶ。左右へのばらつきも減って安心して打てます」とその性能に太鼓判を押した。「新しい武器と共に、大きな大会の続く秋口から良い成績を残したい」と、悲願のツアー初優勝に向けて意気込んだ。
今季からＰＩＮＧ社と契約を結んだ飛ばし屋・亀代順哉（２２）＝フリー＝は「３年前からクラブを使っています。ヘッドの安心感があって、曲がらない印象です」とうなずいた。Ｇ４００シリーズのドライバーをこの日初めて握った。「初速が上がるなど数値が良くなりました」と笑顔。会見場内に設置された試打ブースではヘッドスピード５２キロを計測し、３２６ヤードのビッグドライブも披露するなど、詰めかけた報道陣をうならせた。
今秋冬もののウェアも同時に公開された。日本限定でジョン・ソルハイム社長が幼少時に作った粘土細工を元に、パターを構えた人のシルエットのロゴが胸に入ったシリーズもお目見え。同ロゴの入ったポロシャツに身を包んだ塚田好宣（４７）＝フリー＝も「このロゴが気に入っています。素材も軽くて、柔らかくて、ベタつかないのでプレーに集中できますね」とＰＲしていた。
注目のＧ４００シリーズの新ドライバーは「ブレない。抵抗しない。反発する。」がキーワード。９代目のＧシリーズで最も深い重心設計で、空気抵抗を削減。ヘッドは前作よりも少し小ぶりになったが初速も最も速く、高弾道でミスしても左右のブレが少なく、飛距離が出るという。
６月の男子のメジャー、全米オープンで世界各国の１３人が実戦投入した。日本ツアーでもチャン・キム（米国）が、前週の長嶋茂雄招待セガサミーカップでフェアウェーウッドとともに投入。平均飛距離ダントツ１位の３１９・８８ヤードをマークし、今季２勝目となる優勝を飾った。ドライバーはクラブ契約フリーで、今季賞金ランク１位の宮里優作も「飛んで曲がらない」と愛用している逸品だ。