◆米プロゴルフツアーメジャー最終戦 ▽全米プロ選手権（１０日開幕）
１０日開幕の米男子ゴルフのメジャー今季最終戦、全米プロ選手権（クウェイルホローＣ）で日本男子初のメジャー制覇に挑む松山英樹（２５）＝ＬＥＸＵＳ＝が出場する。今大会で自らの日本男子最多メジャー連続出場記録１９に並ばれる丸山茂樹（４７）＝セガサミーホールディングス＝が、メジャーに出続ける難しさや意義などを語った。
松山はこの数年、抜群の安定感で世界を席巻してきた。前週、日本男子最多５勝目を挙げ、その勢いのまま日本人歴代最多１９戦連続となるメジャー舞台に臨む。初日のティーショットを放った瞬間に、記録に並ばれる丸山は「世界ランクと同じく、何年も続けて安定して成績を残さないとできないこと。派手な記録ではないですが、すごいと思いますよ」と話した。
メジャーは世界の強豪しか立てない夢舞台だ。主な出場資格は世界ランク５０位以内のマスターズや全英オープン、同６０位以内の全米オープン、同１００位以内の全米プロ。つまり、松山は１３年６月の全米オープン以降４年以上その地位を維持してきた証しだ。当然、大きなけがをしないことも条件になる。「英樹にはこのまま１００回連続くらいまで記録を伸ばして、『無敵の松山伝説』を築いてもらいたいですね」と丸山は笑顔でエールを送る。
世界最高峰の米ツアーは日本ツアーと比べて過酷だ。試合数が多く、移動距離も長い。コースの距離も長く、芝や気候、食事などへの対応も求められる。身長１７０センチの丸山は「飛距離やパワーでかなわなくても、そういう相手と渡り合っていかないといけない。自分の強みを考えて、自分のゴルフを必死に頑張った」と振り返る。卓越したショートゲームで０２年全英オープンで５位、０４年全米オープン４位に入った。「英樹は年々、飛距離も伸びて体格でもひけをとらない。継続して経験を積むことはメジャー制覇にもつながるはずです」と高く評価する。
１３年秋の米ツアー本格参戦から４年。松山は６月の全米オープンで日本男子歴代最高に並ぶ２位に入った。最多勝、獲得賞金など丸山の持っていた日本男子最高記録も次々と塗り替えている。「どんどん、新しい記録を作ってもらいたい。ゴルフ界を松山一色に塗り替えて、子供たちに夢を与えてほしいですね」。２０年東京五輪日本代表ヘッドコーチは、メジャー初制覇の歴史的瞬間を心待ちにしている。（榎本 友一）
◆主な外国選手のメジャー連続出場記録
▽タイガー・ウッズ（米国）９７年マスターズから０８年の全米オープンまで４６大会連続で出場。その間に計１４勝を挙げ、２９度のトップ１０入り。予選落ちは１度のみだった。
▽ロリー・マキロイ（英国）０９年マスターズから１５年全米オープンまで２６大会連続で出場。１１年全米オープン、１２、１４年全米プロ、１４年全英オープンと計４勝。１２度のトップ１０入りで予選落ちは４度だった。
▽ジョーダン・スピース（米国）松山と同じ１３年全米オープンから１８大会連続継続中。１５年のマスターズ、全米オープン、今年の全英オープンと計３勝。トップ１０は７回で、３度の予選落ち。