９番、片山晋呉はサングラスを振り落とす強いスイングでティーショットを放つ（カメラ・谷口 健二）
◆男子プロゴルフツアー トップ杯東海クラシック第３日（３０日、愛知・三好ＣＣ西Ｃ）
７位で出た１３年大会覇者の片山晋呉（４４）＝イーグルポイントＧＣ＝が６バーディー、３ボギーの６９で回り、通算９アンダーで首位と２打差の５位に浮上した。この大会は過去出場１９回のうちトップ１０入りが１１年連続を含む１４回。「両思い」と豪語するほど相性のいい舞台で、歴代４位タイの通算３２勝目を奪いにいく。小平智（２８）＝Ａｄｍｉｒａｌ＝、韓国の金亨成（きむ・ひょんそん、３７）＝福住ピーニング工業＝が１１アンダーで首位。
愛するコースで片山が胸を躍らせた。４番で約１０メートルをねじ込んでバーディー。２～３メートルのパットも確実に沈め、速いグリーンに対応した。３日連続６９の９アンダーで５位。「予定通り。（首位と２打差は）ちょうどいいね」。強い自信が不敵な笑みに表れた。
驚異の相性だ。今大会は予選落ちが一度もなく、トップ１０入りは過去１９回中１４回。優勝は１３年だけだが、総獲得賞金は４勝したマイナビＡＢＣ選手権（１億６８４７万２００円）に迫る１億７９４万６９２０円を手に入れている。「稼いだお金で言えば２番目（に多い大会）。ベスト１０の数は１番かな」と鼻を高くし、他の選手が頭を抱える難コースにも「好きだね。両思い」と余裕を見せた。
１９７０年の第１回大会から使われる三好ＣＣ西Ｃの攻略法を問われても「う～ん、何ですかね。特別なことはない」。他のプロに知られまいと詳細はけむに巻いたが「ここは追いかける方がいい」と断言した。最終組で優勝争いの重圧があれば、難易度の高い１６番以降で落とす可能性があると説明。１３年は４打差７位から逆転Ｖだった。「僕がこの位置にいるのは嫌でしょ」と後ろから２組目でプレッシャーをかけるつもりだ。
６人目の大会複数回Ｖを飾れば、尾崎直道に並ぶ歴代４位の通算３２勝。７位の賞金ランクも他の選手次第では２位まで上がる。４４歳で９年ぶり６度目の賞金王なら、４７～５１歳に５年連続で栄冠を手にした尾崎将司に次ぐ年長記録だ。「神様にちょっと振り向いてもらった人が勝つ」。上位の背中を獲物のように見つめた。（浜田 洋平）