◆米男子ゴルフ下部ツアーウェブドットコムツアー選手権 最終日（２日・米フロリダ州アトランティックビーチＣＣ）
米男子プロゴルフの入れ替え戦に位置づけられている、下部ツアー最終戦の最終ラウンドが行われ、４０位に終わった石川遼（２６）＝カシオ＝は４戦の獲得賞金ランクで２５位に入れず、来季のレギュラーツアー出場権を逃した。
次戦は１２日開幕の国内メジャー・日本オープン（岐阜・岐阜関ＣＣ東Ｃ）に出場し、年内は日本ツアーで戦う。来季については未定。大会はジョナサン・バード（米国）が通算２４アンダーで優勝した。
ラウンドを終えた石川の頭に、もがき苦しんだ米ツアーの記憶がよみがえった。来季の米ツアー出場権を獲得できず。「すごく苦しかった。息苦しかった」。いつもの前向きな言葉はなく、重い胸の内を明かした。
５２位で出た最終日は６６で回ったが、シード権を確保できた２０位までは４打差の９アンダーと伸び悩んだ。入れ替え戦３戦目までの賞金ランクは２２位で、２０１３年以来２度目の入れ替え戦。来季の出場権を得るには、今大会終了後に同２５位以内が条件だったが、３１位で終戦。「自分の技術、実力をなかなか信じることができなかった」。本格参戦５年目で初めてツアー出場権を失い、実力不足を痛感した。
０７年にアマとして国内ツアーを制してから１０年が過ぎた。０９年に最年少で賞金王となって１３年から米ツアーに本格参戦。「技術的に下手になっている。ゴルフ力、総合力が落ちている」。昨年２月に腰痛のために一時休養。今季は故障で離脱した選手の出場資格を延長する公傷制度を利用して出場したが、５～７月の６戦連続を含めて２０試合中１２試合で予選落ち。「心の底からレベルアップしたなというゴルフをしないと、１段階上にはいけない」。世界のレベルを嫌というほど味わった。
年内は１２日開幕の日本オープンから国内ツアーに専念する。来季の主戦場は未定。「米ツアーのシードを獲得するのが夢ではない。自分の夢、目標はもっと高いところにある。こういう悔しい思いを将来にぶつけていきたい」。必死に前を向いた。
◆石川の来季主戦場の選択肢
〈１〉米下部ツアー すでに出場資格を持つ同ツアーで年明けから戦い、１８年秋開幕の米レギュラーツアーのシード獲得を狙う。 〈２〉国内ツアーに出ながら米ツアーにスポット参戦 国内は１５年の国内メジャー・日本シリーズＪＴカップ優勝の権利で１８年まで出場可能。現在２３０位の世界ランクを上げて海外メジャーなどに出られれば、成績次第で一部の米レギュラーツアーに出場できる。賞金を稼いでシード権を獲得すれば、１８年秋開幕の米レギュラーツアーに出られる。