１８番のティーショットを打ち終えグリーンに向かう久保谷。通算４アンダーで６位に浮上した（カメラ・今西 淳）
◆報知新聞社主催 男子プロゴルフツアー 今季メジャー最終戦・日本シリーズＪＴカップ第３日（２日、東京・東京よみうりＣＣ＝７０２３ヤード、パー７０）
１７位から出た久保谷健一（４５）＝フリー＝が１イーグル、５バーディー、２ボギーのベストスコア６５で回り、通算４アンダーで３打差６位に浮上した。勝てば２００２年日本プロ、１２年日本オープンに続く史上最年長４５歳２６７日での日本タイトル３冠。「勝ったらゴルフを辞めてもいい」と話していた大会で大記録達成に挑む。
ひょうひょうと回るベテランに、観客の心も引きつけられた。久保谷は１番でチップインバーディーを決めると、６番は２６０ヤードの第２打を３ウッドで７０センチにつけイーグル。「フェアウェーからみんなアイアンなのに、スプーン（３Ｗ）持って気持ち悪くてしょうがない。たまたまライン乗って入りそうだった」。独特のボヤキ節も健在だ。
第２日まではＶ争い圏外の１７位で「アマ以下のショット。病気だと思ってやるしかない」と自虐コメントを発するなどショットが絶不調。月曜日にコースへ一番乗りした執念が実ったが「たまたま。いまだにゴルフが分からないと言ってるうちに５０歳になっちゃうよ」と真顔で語った。
勝てば史上最年長４５歳２６７日での日本タイトル３冠となるが「優勝？ そんなこと全然意識しない。とにかく明日アンダーパーで回れるように」。持病を抱える腰の状態は良好だが、夏場は膝を曲げてボールを拾うほど悪かった。それでも「腰の痛みをかばって振るにはどうしたらいいか、つい研究しちゃうんだ」。飽くなき探求心が現役生活を支えている。
４月のパナソニックオープンで５年ぶりに優勝した後は「日本シリーズに勝ったら辞めてもいい」と明かしたが、この日は「早く焼き鳥屋の店主にでもなりたいけど、やらざるを得ない雰囲気なんだよね」と、再びボヤいだ。年内は残り１ラウンド。「オフは犬と遊ぶよ」と笑うベテランが無欲で頂点を狙う。（岩原 正幸）