◆女子プロゴルフツアー メジャー第１戦 ワールドレディスサロンパスカップ第２日（４日、茨城・茨城ＧＣ西Ｃ）
新人の小祝さくら（２０）＝ニトリ＝が３バーディー、２ボギーの７１で回り、通算２アンダーで首位に３打差の３位に浮上。通算３勝の畑岡奈紗、同１勝の勝みなみ、新垣比菜（ともに１９）がそろう黄金世代の一員が、２０１５年の田仁智（チョン・インジ）の２０歳２７３日を上回る２０歳２１日の大会最年少優勝を目指す。同世代で第１ラウンド首位の三浦桃香（１９）＝フリー＝は７６と崩れ２オーバー２１位。
ボギー直後でも、小祝の気持ちは乱れなかった。冷たい向かい風が吹きつけた難関の最終９番。グリーン手前から１メートルに寄せてパーセーブした。「目標は予選通過だった。ここからは上位を目指して一打一打、頑張りたい」。第１Ｒで首位に立った三浦に続き、メジャーの舞台でルーキーが躍進した。
通算１３勝の上田桃子と同じ、辻村明志コーチに師事する。練習ラウンド中にコースの攻め方を教わることも多い。今週は目玉になりやすく難しいグリーン周りのバンカーを避け、パー５で２オンを狙える場面でも狙わない。「リスクを背負って攻めて後悔することが多い。１００ヤード以内に残すことを徹底しています」。１月に１か月行ったハワイ合宿では桃子と同部屋でプロ魂を学び、走り込みと毎日１００回の素振りを自らに課した。高３時に秒速４０メートル以下だったヘッドスピードは４３メートルを超えた。辻村コーチは「飛距離も伸びた」と成長を認める。
通算３勝の畑岡奈紗、同１勝の勝みなみ、新垣比菜（ともに１９）がそろう黄金世代の一員。前週に初優勝した新垣に「続けたらいいな」との思いを強くした。「自分も負けないように頑張りたい」。北海道出身の色白美人。試合で緊張したことがないという強心臓は、１５年の田仁智（チョン・インジ）の２０歳２７３日を上回る２０歳２１日の大会最年少優勝へ大きな武器になる。
母・ひとみさん（３８）がスナックを経営しながら女手一つで育ててくれた。本格参戦１年目の今季は全国に帯同し、サポートを続けてくれている。誕生日にはいつも「何もいらないよ」と返される。１月には悩んだ末に小顔ローラーを贈ったが「結果で残せれば一番ですよね」。１３日の母の日へ、前祝いの初優勝を贈る。（高木 恵）
◆小祝 さくら（こいわい・さくら）１９９８年４月１５日、北海道・北広島市生まれ。２０歳。８歳から母・ひとみさんとレッスンに通う。１０、１２～１４年に北海道ジュニア優勝。１４年北海道女子アマ優勝。飛鳥未来高３年時の１６年７月、ニッポンハムレディスで第２日まで首位に立ち８位と健闘。昨年７月のプロテストに一発合格。趣味はＫ―ＰＯＰで「防弾少年団」のテテが大好き。１５８センチ、５８キロ。