◆男子プロゴルフツアー 関西オープン第３日（１９日、兵庫・小野東洋ＧＣ＝７１２４ヤード、パー７２）
世界ランク９位・松山英樹の後輩でアマチュアの久保田皓也（２０、東北福祉大３年）が６バーディー、１ボギーのベストスコア６７をマーク。通算１０アンダーで７位から単独首位に浮上し、史上４人目のアマでのツアー優勝に王手をかけた。地元・兵庫の滝川二高時代にキャディーのアルバイトをして慣れ親しんだコースで得意のショートゲームがさえた。時松隆光（２４）＝筑紫ケ丘ＧＣ＝が１打差の９アンダー２位で追う。
スーパープレーの連発だった。久保田は１６番、グリーン手前のエッジから２５メートルをパターで放り込むと、１７番で１メートル、１８番で７メートルを沈める３連続バーディー締め。１０アンダー、単独首位で優勝に王手をかけ、「周りのプロの方がもう少し伸ばしていると思っていた。『まさか』と自分が一番驚いている」と率直に振り返った。
１番で１メートル半を決めて連続バーディー発進すると、勢いに乗った。「２日目までが１００点、今日が１５０点」。毎日６９で回る目標を上回りベストスコア６７。高校で３年間、小野東洋ＧＣで通算１００回以上、キャディーを務めた経験を生かした。２３パットは最少タイ。「マネジメントもばっちり。グリーンも読みやすかった」。両親、コース関係者らの応援を背に、ツアー出場３戦目にして得意の小技がさえた。
高３時には、関西の大学に進学が決まりかけていたが「もともと松山さんに憧れていて、東北福祉大から声をかけていただき」急きょ進路が決まった。「環境は一番いい。アプローチ、パットはずっとやっている」。松山は帰国すると、今でも大学に立ち寄ることがあり、そんな時は「球筋を見て学んでいる」と世界の技を吸収する。
アマで優勝すれば、２０１１年の三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズの松山以来、４人目の快挙だ。「まだ（松山に名前を）覚えられていないと思うので、今回で覚えてもらえたらうれしい」と謙虚に話した。アマの最終日最終組は昨年の日本オープンでの大学の１年後輩、金谷拓実以来（結果は２位）。「順位は意識しないで、一打一打、勉強する気持ちで回れたらいい」と平常心を強調した。（岩原 正幸）
◆久保田 皓也（くぼた・ひろや）１９９８年１月１３日、神戸市生まれ。２０歳。１０歳から父・祐市さんの影響でゴルフを始める。２０１５年に関西アマチュア選手権優勝、全日本パブリックアマチュア選手権２度優勝。滝川二高から東北福祉大に進学。ツアー出場は３試合目で初の予選通過。得意クラブはパター。１６９センチ、６５キロ。家族は両親、姉。
◆久保田がＶなら ▼アマとしてのツアー優勝は４人目（１９７３年ツアー制施行後） 過去には倉本昌弘（８０年中四国オープン）、石川遼（０７年マンシングウェアＫＳＢカップ）、松山英樹（１１年三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズ）の３人。 ▼ツアー３戦目での優勝は史上５番目（９９年日本ゴルフツアー機構発足後） １戦目が石川（０７年同）、趙炳旻（１６年関西オープン）、ケプカ（１６年ダンロップフェニックス）の３例。２戦目がシノット（１７年レオパレス２１ミャンマーオープン）の１例。 ▼初優勝の年少記録は６番目 ２０歳４か月７日で達成すれば６番目となる。石川の１５歳８か月３日が最年少、松山の１９歳８か月１９日での初優勝は年少３番目。