通算８アンダーで首位に立ったアマチュアの桂川有人（カメラ・泉 貫太）
◆男子プロゴルフツアー 国内メジャー第３戦日本オープン第２日（１２日、神奈川・横浜ＣＣ）
３１位から出たアマチュアの桂川有人（２０）＝日大２年＝が１イーグル、６バーディー、２ボギーのベストスコア６５。通算８アンダーで単独首位に浮上した。高校３年間、フィリピンに単身ゴルフ留学した異色の経歴を持つ。畑岡奈紗（１９）、勝みなみ（２０）ら女子プロ黄金世代の活躍が目立つ中、男子も負けじと同学年の新星が登場した。第１回大会の１９２７年・赤星六郎以来、９１年ぶり２人目のアマ優勝を狙う。
ツアー初出場のアマチュアが、リーダーボードを一気に駆け上がった。１１番で不運なボギーもあり、「予選通過を目指していた」桂川は１２番から持ち前の爆発力を発揮した。１２番で３メートルのバーディーを決めると、１３番では１０メートル、続く１４番では５メートルに２オンしてイーグルを奪った。勢いは１７番のバーディーまで止まらず、６ホールで７つ伸ばすミラクルを演じた。
２台の投光器に照らされた午後４時４５分すぎの最終１８番、２メートルのパーパットを沈めてガッツポーズ。２日目に６０をマークして日本学生選手権（８月、埼玉）を制した２０歳は「気づいたら首位に立っていた。まだ実感がない。自分でも信じられない」と、興奮冷めやらぬ表情だった。ベストスコア６５で、アマでは９１年大会初日の米倉和良以来の首位に躍り出た。
中学３年の時に「プロを目指そう」と、母・亜紀さん（３９）の元を離れ、単身でフィリピン留学を決意した。知人の日本人クラブ職人の家に下宿し、ネットで日本の通信制高校の授業を受けながら、目の前にあるマニラサウスウッドＧＣでゴルフ漬けの日々を過ごした。最初は食事が合わず、おなかを壊したこともあるが、推薦出場したフィリピン・ツアーで７位に入るなどグングンと実力をつけた。「横浜ＣＣは芝が薄いからフィリピンに似ている」とアプローチもさえた。
イケメンでプレーも取材対応も堂々としたもの。同学年の黄金世代が活躍する女子だけでなく、男子でも昨年２位の金谷拓実（東北福祉大２年）に続き有望株が登場した。「自分も、もっとやらなきゃいけない」と桂川。優勝してプロ転向なら、２００７年石川遼（翌０８年に宣言）以来となる。「勝つとシード（ツアー出場権）をいただけるので優勝を目指したい」。戦国武将・織田信長ゆかりの愛知・清須市出身の新星が歴史を作る。（岩原 正幸）
▼生まれとサイズ １９９８年１０月９日、愛知・清須市生まれ。２０歳。ルネサンス豊田高から日大に進学。１６７センチ、６４キロ。家族は祖父、母。
▼ゴルフ歴 ４歳で、シングルプレーヤーだった祖父・征男（ゆきお）さん（７３）の勧めで。２０１６年愛知県ジュニア優勝、１７年朝日杯学生選手権優勝、文部科学大臣杯優勝。１８年日本学生選手権優勝。ドライバーの飛距離は２８０～９０ヤード。
▼目標の人 スポーツ界ではメジャーリーグの大谷翔平（エンゼルス）で「人柄が好き」。ゴルフ界ではタイガー・ウッズ（米国）に憧れている。