額賀辰徳は念願のツアー初優勝を果たして（手前右から）長男・智也君、次男・大雅君とガッツポーズで喜んだ（カメラ・今西 淳）
◆男子プロゴルフツアー 三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズ最終日（１１日、静岡・太平洋Ｃ御殿場Ｃ＝７２６２ヤード、パー７０）
３打差３位で出た額賀辰徳（３４）＝フリー＝が１イーグル、４バーディー、２ボギーの６６で回り、通算９アンダーでプロ１３年目の初優勝。プロ野球の巨人ファンで原辰徳監督（６０）の復帰を歓迎する飛ばし屋が今季最終戦のメジャー、日本シリーズＪＴカップ（２９日開幕・東京よみうりＣＣ）初出場を決めた。
美しく雪化粧した富士山のように、額賀の心は晴れ渡った。最終１８番、２メートルのバーディーパットを沈めてホールアウト。２つ後ろの最終組で首位だった秋吉が１７番ボギー、１８番ダブルボギーと崩れ、最大４打差がひっくり返った。初優勝者は今季１３人目。「優勝は意識していなかった。まさか勝てるとは。このままゴルフをやっていても…と葛藤のある時期だったので、モヤモヤが晴れました」。観戦に訪れていた愛息の智也くん（８）と大雅くん（３）を表彰式で抱き上げ、満面の笑みで記念撮影に納まった。
「誰よりも飛ばしたいと思ってきた」。５６５ヤードの３番パー５で、グリーン左３０ヤードからの３打目をチップインイーグル。難易度１位だった５１０ヤードの６番パー４では、残り１５１ヤードから５アイアンで３メートルにつけて伸ばした。この日の平均飛距離は全体１位の３０９ヤードを記録した。
過去５度の出場で予選落ち２度、最高は１６年の４３位と相性が悪かったが、松山英樹が監修を務めてコースが改修された。「ドライバーで打っていけるホールが増えて、すごいやりやすかった」。今大会前には松山に加え「兄貴」と慕う宮里優作らと練習ラウンドした。前週から取り組む「長くインパクトゾーンを迎えるフェースの使い方」などを、松山とも話しながら改良。「英樹にも感謝しなくちゃいけないですね」と笑った。
「辰徳」の名前は地元・鹿島神宮で授かった。中学まではサッカー少年で「鹿島のサポーターでジーコが好きでした」。ただ「野球は巨人ファン」で、１０月に原監督の復帰が決まると「お会いしたことはないですが好きですし、また巨人戦を見ようかな」と歓迎した。「いつの日かグータッチをしてもらえたら。次に勝った時とかかな」。日本シリーズで初の日本タイトルを奪取した時“Ｗ辰徳”の初対面が実現するかもしれない。（榎本 友一）
◆額賀 辰徳（ぬかが・たつのり）１９８４年３月２８日、茨城・鹿島町（現鹿嶋市）生まれ。３４歳。中学まではサッカー部で１４歳でゴルフを始め、中央学院大時代の０４年の日本オープンでローアマを獲得。０８年のＰＲＧＲカップなど下部ツアー４勝。０９年（５４位）、１５年（６１位）にレギュラーツアーの賞金シードを獲得。０９、１０、１２、１５年のドライビングディスタンスでツアー１位。家族は妻と２男。１８３センチ、８０キロ。