男子プロゴルフツアーのダンロップフェニックスは、１５日に宮崎・フェニックスＣＣ（７０２７ヤード、パー７１）で開幕する。米ツアーから帰国参戦し、２年連続出場の松山英樹（２６）＝ＬＥＸＵＳ＝は１４日、プロアマ戦で最終調整。公式会見にも出席し、４年ぶり２度目のホスト大会制覇へ強い意欲を口にした。
プロアマ戦では７バーディーを量産。スマホで動画を撮り、中継局の解説のためにラウンドに同行した加瀬秀樹（５８）とも相談しつつ、スイング調整を図った。１０番から９ホールで５バーディーとショットが復調。「（この大会）勝ったのは４年前。そろそろ勝ちたいな、という気持ちは強い。（大会主催の住友ゴム工業社と契約する）ホストプロなので期待に応えられるように」とマイクを手に闘志を燃やした。
予選ラウンドは、石川遼選手会長（２７）＝カシオ＝と約２年ぶりの同組。今季初優勝した飛ばし屋・星野陸也（２２）とは初の同組で「今は（石川と）２人とも調子良いとは言えない状態なので、陸也についていけるように頑張ります」と笑った。
今大会は世界ランク１位のブルックス・ケプカ（２８）＝米国＝が、１９９４～９６年の尾崎将司以来となる大会史上２人目の３連覇に挑む。今年の全米オープン＆全米プロ王者を倒す術（すべ）を聞かれ「曲がってくれるのを祈るしかないですね」と苦笑い。ツアー出場は今大会が年内最後の予定。１３年のプロ転向後、２度目の年間未勝利回避へ全力を振り絞る。（榎本 友一）